“领养”一词最近在报刊和网络等现代传媒中频频出现，笔者通过调查发现，在频繁的使用之中，不但“孩子”“老人”可以“领养”，甚至“小猫”“小狗”和“树木”也成了“领养”的对象，这与我们对“领养”的理解似乎大相径庭。

    “领养”在《现代汉语词典》(2005年第5版)中被释为“把别人家的孩子领来抚养，当做自己的子女”，可见“领养”的对象(外延)是“别人家的孩子”，内涵是“领回家抚养”，是通过提供衣食住行等基本生活资料而进行的。对“领养”者来说，“领养”是一种非营利的慈善行为。我们从北大现代汉语语料库检索出的有关“领养”的语料中可以看出：“领养”对象为“孩子”的居多 ......