毛泽东曾诗题彭德怀：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马?惟我彭大将军!”这是毛泽东一生中惟一以诗歌形式称赞其爱将彭德怀的一首诗。毛泽东的诗句活画出彭德怀将军的英武。然而这位“横刀立马”的“彭大将军”竟有一段令人辛酸哀戚的感情经历和曲折悲凉的婚姻往事。

    悲凉的初恋

    在彭德怀投身戎伍、英武之名渐起时，他忘不掉悲凉的初恋——他的表妹周瑞莲。那是一段至为凄凉的故事：青梅竹马，两小无猜，但表妹的一生却过早地结束了。

    周瑞莲是彭德怀的舅舅所抚养的一个孤女，从小受到彭家的关爱，尤其是彭德怀，与之情同手足，假如没有意外，他们很可能会成为一对天长地久的夫妻。当年，彭德怀带头反抗官府而被通缉远走他乡。想到将来要和表妹成亲，他咬紧牙关在外地做苦工挣点钱回家，结果被一工头欺压，空手而归。见到彭德怀回来，舅舅给他们订下了婚事。但不久，少年彭德怀却惜别了未婚妻，从军去找穷人的出路了。淳朴、善良的瑞莲拿出两双绣着字的鞋塞给彭德怀，他打开一看，是“同心结”三个字。一对朴实厚道又对未来寄予美好憧憬的恋人就这样分别了。岂知这竟是他们的永别!

    彭德怀投入湘军，英勇作战，三 年后成了连长。这期间他省吃俭用准备将来返乡与表妹成婚。突然传来这样的消息—地主向舅舅逼债 ......