清明扫墓的的习俗是唐宋之后逐渐形成的。上古“不封不树，葬之中野”，无墓可扫；商周时代“墓而不坟”，即只埋葬而不立坟，自然也无坟可添。汉代皇室虽建立了陵园，每年都要举行祭祀活动，但时间不一定就在清明，民间也没有普及。唐政府对清明扫墓发了官方文书，从此才在全国形成了习俗；白居易的诗《寒食野望吟》中着意刻画了清明的凄凉悲伤景象：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”

    坟是墓的标志，墓地种树的做法始于春秋贵族阶层。《白虎通》中就有“天子坟高八仞 ......