2001年9月，38岁的姜福生因为时常感觉到上腹疼痛而到当地中医院治疗，被诊断为黄疸性肝炎。治疗一个星期后，症状未见缓解。CT检查后确诊为胰腺癌。

    解说：胰腺，“隐居”在腹膜后，非常不起眼，其知名度也不如胃、肠、肝、胆，但却是人体内最重要的器官之一，因为它是一个兼有内、外分泌功能的腺体，它的生理作用和病理变化都与生命息息相关。胰腺癌是常见的消化道高度恶性肿瘤，有“癌中之王”之称。在全世界，每年有接近20万人患上胰腺癌，每年有19万人因此死去。

    拿着“胰头占位，肿瘤有4*5cm大小”的CT检查结果，姜福生转院去到省里最好的医院，希望通过手术使病情得到控制。然而，医生在对他实施剖腹探查术时发现，肿瘤已经浸润到血管和周围的组织，因此无法切除。

    解说：胰腺位于腹膜后，胃的后下方，右面是肝和胆，胰腺的头部被十二指肠包绕。胰腺的尾部比较细，向左上方延伸，和脾门的后下方紧紧挨在一起。胰腺过于复杂的位置，使手术没有良好的手术空间。同时，胰腺癌常侵犯周围的血管，手术很难切除全部癌肿。

    在手术治疗胰腺癌的方法诞生的70多年里，全世界的外科医生不断改进手术方式，但是却没有使更多的胰腺癌患者生存下来。这就好比，悬崖峭壁上长了一棵根系庞大、生命力顽强的树，用斧头能砍掉树干，却挖不掉树根 ......