痰是我们的敌人，因为流感、肺结核等疾病可以通过疾病传播；但痰又是我们的朋友，因为痰看似无用，却是人体新陈代谢所必须。

    老年人特别容易患呼吸系统疾病：走进老年科的呼吸病房，经常可以听到医护人员鼓励患者用力咳痰的话语和为患者拍背排痰的拍击声。可以说，痰，是老年人“亦敌亦友”的伙伴，和老年人的生活息息相关。

    那么，什么是痰？痰从哪里来？痰到哪里去？为什么说痰“亦敌亦友”呢？今天我们就来说说“痰吐健康”的话题。

    一问：痰从哪里来？

    痰，是鼻腔以下的呼吸道黏膜分泌的液体，主要由黏液腺及杯状细胞所分泌，可以湿润黏膜和粘附空气中的灰尘及微生物，阻挡其进入肺组织深处，然后再借助于纤毛柱状上皮的纤毛摆动，把它们排到气管上端的喉头部位，经口腔咳出。

    在人体内，气管、支气管层层分支，犹如一颗大树，树干、树枝层层分叉。人们将这种肺内支气管分枝状结构称为支气管树。我们可以把“痰”想象成这棵大树的叶子和一些丰润多汁的果实所分泌的液体，顺着树杈、树枝流到树干；不同的是 ......