东汉末年，我国古代著名医学家华佗发明了“麻沸散”。《后汉书·华佗传》中手术的描述与现代外科手术非常相似。这是世界医学史上最早用中药麻醉药施行外科手术的记载。

    麻醉作为一种医疗手段，在古代医学和现代医学中都具有非常重要的应用。

    东汉时期，在“麻沸散”作用下的外科手术，在当时家喻户晓。“麻沸散”不仅是我国医学史上的伟大发明，在世界医学史上也具有重要地位。

    那么，“麻沸散”到底是什么药？中药麻醉又是如何应用和发展的呢？让我们一起一窥究竟。

    “麻沸散”的发明

    麻醉的应用记载最早可以追溯到《尚书》。《尚书》是中国最古老的皇室文集，在《尚书·说命》中记载有：“若药弗瞑眩，厥疾弗缪。”另一部古籍《列子·汤问》中也有记载：“扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神药，既悟如初。”这些都说明在先秦时期，人们已经能够充分发挥药与酒的双重麻醉功效，达到治疗的目的。

    在成书于秦汉时期的《神农本草经》中，就已经出现了羊踯躅、大麻、乌头、莨菪子等镇痛麻醉的药物。在1973年长沙马王堆3号汉墓出土的医学帛书《五十二病方》中，有一个“令金伤毋痛”的方子，记载了麻醉药的性能和用法，有“已饮，有顷不痛。复痛，饮药如数。不痛，毋饮药”这样的描述 ......