我国先民食用海参的文献记载最早出现于三国时期，吴国沈莹所著的《临海水土异物志》中记载：“土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”，文中“土肉”被证实就是指海参。海参，全世界有1100多种，我国有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参，我国可食用海参有20种。目前价值最高的属黄海、渤海的刺参，被称为“参中之冠”。

    被赋予传奇色彩

    海参拥有突出的药用价值和众多滋补功效，在古代被赋予神奇色彩，有“真实世界的长生不老药”之称。刘公捞参救母，讲述的是汉少帝爱妃与儿子被曹操兵马追逃到东海边，乘渔船避居，以漁为生。多年的颠沛流离，刘母身体每况愈下。一位老渔民告诉尚未成年的刘公，海里最滋补的当属海参，不妨给母亲试试。从此，年少的刘公每天都捞上几只这种“软绵绵，刺短粗壮”的黑家伙，拿回家煮给母亲吃。据传，刘母食用海参后，身体状况明显好转，脸色由枯黄渐渐变得白里透红，身子骨一天比一天硬朗。孝顺的刘公惊喜不已，把海参当成了宝物一样珍爱有加 ......