天花，是世界上第一种被永久根除的传染病。在被彻底消灭之前，它至少困扰了人类3000年。在17世纪、18世纪，天花是世界上最具毁灭性的传染病。仅20世纪，它就导致了3亿人死亡。直到1979年，人类才真正战胜天花。

    在纪念世界消除天花40周年时，世界卫生组织总干事谭德塞说：“当前，在世界面临新冠病毒大流行时，人类战胜天花这一事实提醒人们——当各国团结一致抗击共同的健康威胁时，什么都可以变为可能。”

    

第一位天花患者

    天花使感染者遭受到巨大的痛苦：发烧、严重头痛、肌肉疼痛，身体孔口大量出血、呕吐，以及身体大部分地方出现充满脓包的丑陋皮疹。

    作为一种古老的病毒，天花的起源至今尚未明了。有科学家猜测，天花病毒曾是一种无害的痘病毒，可感染家畜(例如发生在牛身上的牛痘)，人类在畜养过程中与其频繁接触，从而导致它变异，在人体组织中生长、复制并使人致病。这个过程可能发生在公元前10000年左右。

    从现有证据看，迄今发现最早患有天花的病人，是于公元前1157年去世的古埃及法老拉美西斯五世。研究者发现，法老的脸部、脖子和肩膀上都留下了极类似天花造成的疤痕 ......