文◎袁越

    每年的10月12日是世界关节炎日。关节炎是最常见的慢性疾病之一，共有100 多种类型，其中以骨关节炎较为常见。骨关节炎是一种退行性关节病，全世界大约有75%的65 岁以上老年人会中招。这种病的病因是两个关节之间的软骨被磨薄了，失去了对关节的润滑和缓冲作用。运动时关节两端发生了骨对骨的直接摩擦，这能不疼吗？所以，这种病会导致患者的生活质量出现不同程度的下降，严重时甚至连路都走不了。

    除了止疼药，骨关节炎目前无药可治。但止疼药毕竟只是权宜之计，如果能想办法让患者的软骨再生，就能缓解症状，甚至有可能彻底治好这个病。

    那么，人类的软骨到底能不能再生呢？医学界在这个问题上存在很大争议。传统意见认为人类软骨不能再生，一个证据就是软骨组织内部没有毛细血管，因此也就无法为组织再生提供必要的修复细胞和营养物质。

    另一个证据来自同位素碳-14 的研究。丹麦科学家分析了过去几十年里通过膝关节置换手术而置换下来的人类膝盖样本的碳-14 含量，发现20世纪50年代长大的人含量最高，在此之前和在此之后出生的人含量都很低。众所周知 ......