袁越

    基因是生命的蓝图，其重要性不言而喻。基因信息储存在DNA 分子当中，这种分子非常长，复制起来很麻烦，经常会出错。好在细胞核内有一套高效的纠错机制，能够修复绝大部分复制错误。但这套纠错机制太过复杂，难免会有少量漏网之鱼，这就是基因突变的主要来源。

    基因突变的另一个来源是自然环境中的放射线，细胞新陈代谢过程中产生的自由基，以及某些有毒化学分子，它们会打断DNA 链条，形成一个个断点。据统计，一个成年人的体细胞每天都会发生10～50 次DNA 断点事件。

    这样算下来，成年人的身体内平均每分钟就会产生大约100 万个DNA 断点。要不是因为人体细胞具备超强的断点修复能力，人类恐怕连一分钟都活不下去。

    同理，人体的这套DNA 断点修复机制也相当复杂，同样难免出错，其结果就是基因突变。如果某个基因突变改变了蛋白质的性质，就会影响到细胞的正常生理功能，最终的结果就是死亡 ......