一提到分娩，很多人的第一反应是“危险”。根据世界卫生组织(WHO)的统计，全世界每天都有大约800名女性死于分娩过程，这是个令人震惊的数字。事实上，这就是为什么现在的孕妇极少在家里分娩，而是必须去医院，在产科医生、护士的帮助下才能顺利完成分娩。与此相对应的是，刚出生的婴儿也极其脆弱，目前全世界新生儿(出生一周之内)的死亡人数占5 岁以下儿童死亡人数的一半。这也是个令人震惊的数字。

    除此之外，人类在其生命的前5 年里，生活几乎完全不能自理，需要父母无微不至的照顾，儿童甚至连学走路都至少需要一年的时间。相比之下，除人类之外的几乎所有雌性哺乳动物，都不需要任何帮助就能自行完成生产过程，而且大部分陆生哺乳动物的幼崽出生几小时之后，就可以自己走路了。

    科学家们早就注意到了这一差别。美国人类学家舍伍德·沃什伯恩于1960 年首次提出了分娩困境(又名产科困境)这个说法，用来描述人类的这一独特的生理现象。他认为人类之所以有这个困境，主要原因就是直立行走和越来越大的脑容量之间存在着不可调和的矛盾 ......