袁越

    免疫系统是在19 世纪末期被发现的。自那之后的很长一段时间里，人们普遍相信免疫系统的唯一功能就是保护我们的身体不受侵犯，所以医生们想了很多办法来提高人体的免疫力。但是，新的研究表明，大多数正常人的免疫系统是够用的，问题出在“分辨敌我”这个环节。有些人的免疫系统误把病原体当朋友，其结果就是感染各种传染病。还有一些人的免疫系统误把朋友当敌人，其结果就是出现各种自身免疫性疾病，以及越来越普遍的过敏现象。

    最早高发的过敏症是枯草热，发达国家的枯草热发病率自20 世纪初开始就一直在上升，目前已经达到10% ～ 30%。之后是哮喘，其发病率自20 世纪60 年代开始出现大幅增长，目前全球大约有2.35 亿人患有哮喘。

    不知什么原因，哮喘发病率的增长速度从20 世纪90年代开始放缓，取而代之的是呼吸道过敏和皮肤过敏，其增长速度一直居高不下。不过，增长速度最快的过敏类型无疑是食物过敏。目前全球有2.4 亿至5.5 亿人对至少一种食物过敏 ......