十六大将中华民族精神概括为“以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息”的精神。民族精神作为一个民族特有的精神状态的综合反映，其基本形态一定会比较稳定地反映在历史的漫长进程中。因此，这些基本形态又必然会在各个历史时期中有具体的、特殊的表现形式。

    民族精神在古代是源，在今天是流。古代中国的民族精神与当代中国的民族精神，是既相联系又相区别的。相联系，指的是它们均是民族精神洪流的组成部分；相区别，指的是它们原本均为民族精神的支流，分别于不同的历史入口处汇入到今天的民族精神的洪流之中，反映着某一时代的特征和要求，是特定历史时期时代特征的精神表现形式。

    弘扬和培育民族精神，无疑必须继承中华民族五千年来一以贯之的优秀精神文化传统，也必须继承在不同历史阶段上表现出来的具体的民族精神中那些优良的形式和内容 ......