在我儿女们的孩提时代，我和海伦经常读故事给他们听。给我印象最深的是经典短故事《小火车做到了》，它也是孩子们最喜欢的故事之一。故事描述了一个喷气小火车要努力爬上最高的山冈，“我想我能!我想我能!”小火车的呐喊曾经回荡在两代人的记忆里，也曾牵动着数百万儿童的心。

    书中的词汇和插图以今天的标准评判来看近乎幼稚，然而它表达了一个既适用于孩子又适用于成人的真理：如果你坚持，你就会取得成功。“我想我能!我想我能!”将转变为“我做到了!我做到了!”

    执着是人生取得成功的最重要因素之一，它的含义是：无论遭遇什么挫折和困难依然保持坚定的意志和决心。如果跌倒后你能够爬起来继续前进，你将获得最终的成功。如果面对100次的跌倒，你仍能站起来说：“让我尝试第101次!”你将获得最终的成功。正如小火车所重复的那句话“我想我能”，胜利只属于这样的强者。

    然而需要注意的是，执着不等于顽固，不要将意志坚定和思想僵化混为一谈，它们并不相同。执着能推动你前进，顽固导致迂腐和无谓的行动；执着使你能从生活实际出发，帮助你保持前进的动力，顽固会使你无视现实，莽撞行事；执着拥有一个特定的意图，它源于一个决定，朝向一个目标，顽固则是随机而又毫无目的的行为。如果你努力向前，坚持自己的目标，人们通常会聚集在你的身边推动你；如果你做事鲁莽，人们只能从你的身边走过。选择权在你手中。

    我所理解的执着大部分是早年从祖父那学到的。他属于老式的“小商贩”，这个恰当的术语来自古荷兰语，意指“沿街贩卖”。祖父每天开着旧卡车前往农场主的市场购进蔬菜 ......