宋湘少年有妙联

    清代名诗人宋湘，字焕襄，号芷湾，嘉应(现在的广东梅州)人。他是嘉庆年间的进士，曾经做过云南永昌的知府(市长)，性格豪放，下笔倜傥雄奇，其诗自成一家。

    宋湘从小就是当地有名的才子。他到省城参加乡试的时候才10多岁。不少人听说他有才气，都想试一试这个才子的才学，于是就有人出了个句子让他来对：

    东鸟西飞，满地凤凰难下足。

    嘉应(梅州)在广东的东部，宋湘到广州参加乡试要到西边来。这句子是笑话他如一只普通的小“鸟”，这里却是满地的“凤凰”，难以立足，很难考过别人。

    小宋湘听了，针锋相对地对道：

    南麟北跃，遍山虎豹尽低头。

    意思是你们自称是“凤凰”，其实不过是貌似强大的“虎豹”罢了，而我却是“麒麟”，不但今日“西飞”，他日我还要“北跃”(就是进京参加会试)。到那时，你们一个个都要在我面前低下头来。可见宋湘不但有才，更有远大的理想和抱负。

    据说宋湘中举后，要到京城参加会试，盘缠不足，就去找新到任的惠州知府伊秉绶借钱。这位伊知府也不是等闲之辈，他是当时很有名气的书法家、画家。当他明白了青年宋湘的来意后，就向这个才子要一副对联，并且提出要嵌入“东西南北”四个方位词 ......