国家留学基金管理委员会成立十年来，在促进我国留学教育制度化、法制化，推动我国留学教育健康、快速发展方面做了大量工作，取得了丰硕成果。留学基金委成立的十年也正是我国和整个世界迅速跨入日益全球化和国际化的时期。在这样的时期，留学教育的重要性也更加突显。但如何认识、解释这种重要性，尤其是我国作为一个发展中的大国，为什么一定要加快发展留学教育，它有哪些理论上的依据或合理性?我认为至少有以下六大理论：

    现代化 理论

    这一理论肇始于20世纪50年代。该理论总体上可以分为二大流派，即经典现代化理论和新现代化理论。经典现代化理论的所谓现代化有二个维度，一是时间维度，一是价值维度。时间维度是指现代化是一个历史过程.即：(1)发达国家16世纪特别是工业革命以来发生的深刻变化；(2)发展中国家在不同领域追赶世界先进水平的发展过程。价值维度则是指对社会发展状态的价值评价，可以指发达国家已经达到的世界先进水平的状态，也可以指发展中国家赶上发达国家后(完成现代化进程后)所处的状态。新现代化理论主要包括后工业社会理论和第二次现代化理论等思想理论流派。新现代化理论认为20世纪70年代以来，发达国家的发展方向发生了根本性的转变，已经从现代阶段进入后现代化即第二次现代化阶段。所谓信息社会、知识经济时代、知识社会、知识文明等等，都可纳入这一理论的范畴。

    现代化不仅是20世纪国际学术界热烈探讨的一个主题 ......