薛其坤教授，1963年生于山东蒙阴，在中国科学院物理研究所获博士学位。先后在日本东北大学金属材料研究所和美国北卡罗来那州立大学物理系工作学习近8年。1997年获得“国家杰出青年科学基金”1999年至2005年任中科院物理所表面物理国家重点实验室主任。他在材料物理相关领域发表的论文被引用超过1300次，1998年入选中科院“百人计划”，2004年因全同纳米团簇工作获得国家自然科学二等奖。2005年12月16日，41岁的薛其坤教授被增选为中科院院士。

    2005年12月28日下午，清华大学物理系师生利用工作间隙，为新当选中科院院士的本系“长江计划”特聘教授，中科院表面物理国家重点实验室主任薛其坤举行了一场简朴而热闹的庆贺会。虽然薛其坤作为教育部“长江计划”特聘教授来到清华不过7个月，对他在表面与界面物理领域展现出的才华和成就，不少师生耳闻已久、心怀钦敬，所以，在庆贺会上师生们纷纷以自己的方式向薛教授表示了祝贺之情。

    负笈海外：在“7—11”式工作中享受科研

    在薛其坤教授的个人简历中，7年多的海外经历引人注目。事实上，薛教授的许多重要科研进展都是在这一时期取得的。此间，1997年他获得“国家杰出青年科学基金”，1998年入选中科院“百人计划”，这些都成为他回国创业的良好起点。7年间，有两位异国导师的言传身教让薛教授记忆犹新。

    一位是日本东北大学金属材料研究所的樱井利夫。樱井教授是德裔美籍著名科学家马勒(E.W.Muller)的关门弟子，除了深得其师学术真传外，在科研作风上也与已故的马勒先生一脉相承。樱井教授要求全体工作人员每个工作日都必须早7点到达实验室，大家一般在晚11点后离开，中国留学生薛其坤曾经认为不可或缺的午间休息也被迫取消了。很多人因此戏称这是个“Seven-Eleven”实验室 ......