袁崇焕是明末著名的民族英雄，曾任兵部尚书兼右副都御史，扼守山海关，捍卫京师，守卫边疆，立下了丰功伟绩。后遭人谗毁，竟成冤狱。

    佘义士，广东顺德人。冒着被满门抄斩的危险，将袁崇焕首级葬于自家院内。临终留下遗训：世世代代不许做官，不许回南方老家，留京为袁大将军守墓。为了这一句诺言，佘氏家族17代忠贞不渝、埋名隐姓为袁大将军守墓370多年。

    说起来佘家人与袁崇焕本无亲无故，佘家先祖也只是袁崇焕帐下的一个谋士。可他们敬佩袁崇焕的报国忠心，他们心甘情愿地以一个后生晚辈的身份在将军坟前尽忠尽孝。

    佘家的第17代传人佘幼芝自懂事起，就继承了家族使命，开始了自己半个多世纪的守墓生涯。今年已66岁的佘幼芝几乎把自己一辈子的心血都花在了为袁大将军守墓建祠上面。2002年底，北京市文物局投资近500万元修缮一新的袁崇焕墓和祠堂已正式开放。

    沿着明城墙遗址公园往东，到广渠门内东花市斜街52号，便是袁崇焕祠堂。近年对袁崇焕祠的修缮基本上恢复了上世纪50年代时的面貌，门楣上悬挂“明代先烈袁崇焕墓”的匾额，一对楹联“自坏长城慨今古，永留毅魄壮山河。”正中一条甬道直通墓堂，堂后为袁崇焕墓，立有“有明袁大将军墓”碑。

    为修缮袁崇焕祠、墓，北京市文物局筹资428万元搬迁了这里的20多户居民，其中包括义守袁墓374年的佘家的第17代守墓人佘幼芝一家。

    374年，17代人，这是怎样一个动人的故事？

    故事的开头得从1626年的袁大将军驻守宁远，抵御努尔哈赤说起。当时袁崇焕带兵1万人驻守宁远，努尔哈赤率兵13万前来攻打，袁崇焕断指写下血书，要求士兵每人口含铜钱，战死而不吭一声，结果大获全胜。努尔哈赤为明军大炮打伤，不久郁郁而死。后来袁崇焕又击败努尔哈赤之子皇太极，声名大震。但狡诈的皇太极使用反间计 ......