长期以来人们普遍认为，成年人大脑在年轻时状态最佳。但新的研究认为，中年人的大脑不但能保持年轻时的一些优势，而且还能发展出一些新的、年轻人所不能拥有的优势。

    我们常会听到一些中年人抱怨——人老了，脑筋不行了，大脑反应慢，注意力不容易集中，甚至记不住别人的名字等等。虽然这反映了部分存在的一些现象，但大脑功能随年龄而下降的说法实际上被过分夸大了。许多中年人都觉得自己在认知能力和记忆能力方面，甚至在智力程度上都不如年轻时。可是研究认为，他们可能确实感觉到大脑的感知能力或心理活动技能不如年轻时敏捷，但事实上他们的大脑在完成大多数任务时都会表现良好。

    人到中年，大脑并非像人们一直认为的那样只会日益衰退，比如，比年轻版本的大脑反应更慢更迟钝等等。事实恰恰相反，随着年龄的增长，大脑不但保持了年轻时的许多能力，还获得了一些新的优势，例如，中年人的心境更为平和，较少神经质，能够更好地适应社会环境，一些人甚至还能不断地提高大脑的认知能力等。研究发现，青少年时期之后，随着年龄的增长，大脑的记忆能力和感知速度都开始下降，但语言能力、空间推理能力、简单的数学能力和抽象推理能力却有所提高。

    美国密歇根大学安娜堡分校的认知神经科学家帕特里夏·路特洛伦茨博士认为，人类大脑极具潜力，拥有持久的可塑性和重组能力。美国“西雅图纵向研究”是对成年人认知发展进行研究的经典模式 ......