文/艾木涕

    如果问起日本的国花是什么，很多人的第一反应一定是樱花，但仔细想想，真是这样吗？

    据笔者查阅，《日本大百科全书》记载：“日本没有法定的国花，约定俗成将樱花或菊花作为国花。”其他几部日本国语辞典的“国花”条目，几乎都是同时列举了樱花和菊花。另外还有一种说法，日本虽被称为樱之国，但樱花只是代表了日本的民族精神，菊花才是国花。只是因为菊花是日本皇室用花，所以民间很少应用和佩戴。

    不过无论是不是国花，樱花对于日本的重要性是不言而喻的。用它代表日本，没人会反对。下面我们就来讲讲樱花的故事。

    樱花为什么叫sakura？

    不管学没学过日语，大部分中老年朋友都知道樱花的日文名字是“萨库拉”(sakura)，它是什么意思呢？

    常见的解释有两种。第一种，“sa”指谷物之神，而“kura”是神台，“sakura”便是谷物之神落座到访的意思。樱花盛开的时候正值日本种稻期，人们信奉谷神栖息于樱花树上，樱花盛开便是指导人们从事农业生产。

    在第二种解释里，“saku”为花开的意思，“ra”则表示复数形式，“sakura”便可解释为“开花繁茂”。在日本古代神话中，山神在冬天栖身于山林间，而春季便下山栖于樱花树上，此时樱花盛开 ......