瘦素(leptin)是主要由白色脂肪组织产生的一种肽类激素，进入血循环后，游离或与瘦素结合蛋白结合，通过多种组织及多种形式的瘦素受体，作用于包括中枢和外周的多个位点，影响机体许多生理系统及代谢通路，具有广泛的生物学效应。近年来，瘦素作为一种新型的免疫调节剂在炎症反应和免疫应答中所发挥的作用越来越受到关注，本文就瘦素与肝炎的关系作一综述。

    1 瘦素及其受体的生物学特性

    瘦素是白色脂肪细胞产生的一种分子量为16 kDa的蛋白质，其编码基因为肥胖(obese，ob)基因，分别位于人和鼠的7号和6号染色体。瘦素属于Ⅰ型细胞因子超家族，结构和功能与长链螺旋状细胞因子类似，包括白介素.6(IL-6)，白介素-11(IL11)，白介素-12(IL-12)等。近年来发现胎盘、骨骼肌、胃基底细胞和肝星状细胞(HSC)等亦可分泌瘦素。瘦素的合成受多种因素影响，其中食物摄取和激素是主要的影响因素。禁食或营养缺乏会导致低瘦素血症，肥胖或过食则促其分泌。胰岛素、血糖、脂肪酸、糖皮质激素和雌性激素均可刺激瘦素分泌，而雄性激素则抑制其分泌。白介素-1(IL-1)、白介素-2(11：2)、肿瘤坏死因子α(TNF-α)、内毒素等炎症因子也可刺激瘦素分泌，故感染和炎症时瘦素的产生急剧增加。

    循环中的瘦素以单体或与血清白蛋白结合的形式存在 ......