对于各种原因引起的慢性肝衰竭，目前最理想的治疗方式有肝移植、生物人工肝等。但是，由于供体的紧缺、移植后的免疫排斥反应、免疫毒性以及高额的治疗费用等限制了上述疗法的临床应用。近年来，随着对肝干细胞研究的深入，许多学者对干细胞移植尤其是骨髓干细胞移植等治疗进行了探索，希望找出一条治疗慢性肝衰竭的有效途径。

    1 肝干细胞的种类

    肝干细胞分为内源性和外源性两大类。内源性干细胞主要有肝实质细胞和胆管源性卵圆细胞。外源性干细胞主要包括骨髓干细胞、胚胎肝细胞和胰腺上皮细胞等。这些细胞都具有干细胞特性，在特定的体内微环境条件下可以分化成肝实质细胞。

    2 干细胞的特性

    干细胞是一类具有无限期自我更新能力的细胞，在适当条件和刺激下可以分化为不同类型的细胞。目前认为，干细胞具备以下特性：(1)具有自我更新和自我维持能力；(2)具有多分化潜能；(3)具有生理性的更新能力和对损伤反应和修复的能力。干细胞的自我更新与分化需要特定的微环境，可以保持静止状态，也可以发生自我复制和分化，这些行为是由它们邻近的体细胞决定的，后者组成微环境来调节干细胞的生长和分化。在组织受到损伤时，健康细胞产生的干细胞分化抑制因子减少及坏死细胞释放的有丝分裂原能诱导干细胞分化来修复组织损伤。干细胞在适宜的环境和诱导下，可以分化并产生出一个甚至多个系统的各种细胞。

    3 骨髓干细胞的特性

    骨髓干细胞是存在于骨髓中的具有高度自我更新和多向化潜能的干细胞群体，分为造血干细胞和骨髓间充质干细胞，它们可以在特定环境下先分化成多功能祖细胞，进而分化成不同的细胞。近年的研究发现，机体除骨髓外，在脐血、脂肪、外周血及部分器官中也存在骨髓干细胞 ......