尉全平

    人们对维生素D的认识开始于欧洲工业革命时期，北欧工业城市儿童佝偻病的出现。1822年Sniadecki认识到日照对于预防和治疗佝偻病的重要性。1918年Mellanby等用鱼肝油成功的预防了小狗的佝偻病，McCollum等将这新的营养素命名为维生素D。一旦人们能够利用酵母大量合成维生素D，便将其添加入牛奶中发挥抗佝偻病作用。后来人们发现来源于酵母的维生素D和鱼肝油的抗佝偻病效果是不一样的。随着对维生素D结构的不断认识，人们将来源于酵母的维生素D称作维生素D2，将猪或人皮肤含有的维生素D称作维生素D3[1]。近年来人们认识到维生素D不但可以调节钙磷代谢，而且具有抗肿瘤、免疫调节、调控肾素血管紧张素系统等多种生物学作用，与肿瘤、自身免疫性疾病、感染性疾病、心血管疾病等密切相关。本文着重对维生素D的生物学作用作一概述。

    1 生命进化过程中的维生素D

    维生素D是世界上最古老的激素之一。在西印度群岛东北的马尾藻海有一种叫Emilianii huxleyi的浮游植物，存在了至少7.5亿年。这种浮游植物体内可产生大量的麦角固醇(前维生素D2)，当受到阳光照射，麦角固醇可转变为前维生素D2，后者随即迅速转变为维生素D2[2]。据推测，存在于这些浮游植物或浮游动物体内的前维生素D至少有三方面的作用:(1)由于前维生素D、维生素D与DNA、RNA、蛋白质的紫外线吸收光谱是重叠的，故可作为生物体的天然“防晒霜”，保护生物体内DNA、RNA及蛋白质这些对紫外线敏感的生物大分子免受太阳紫外线的破坏;(2)每次前维生素D转变为它的光产物，生物体把其当做自身接受紫外线数量的一个光化学信号;(3)前维生素D存在于质膜的脂质双分子层中，在转变为维生素D的过程中，其结构中的B环打开，使质膜的结构及通透性发生改变，增加钙等阳离子的内流[3]。

    钙在生物体内具有重要作用，如信号传导、构成生物体骨骼等，海洋中丰富的钙为海洋生物提供了充足的钙源。通过漫长的的进化，脊柱动物由海洋迁徙至陆地，需要有效的方法利用植物中的钙以适应陆地的低钙环境，故逐渐发展了一套内分泌系统来提高肠钙吸收的效率，维生素D在这套系统中起着非常重要的作用[2，4]。现在，两栖动物、爬行动物、所有鸟类、大多数哺乳动物依靠日光照射来获取维生素D[2]。

    2 维生素D的经典生物学作用

    人体内维生素D经过2次羟化转变为1，25(OH)2D3，后者是维生素D的主要生物活性形式，通过作用于小肠、骨、肾、甲状旁腺这些靶器官来发挥调节钙磷代谢、维持骨健康的生物学作用:(1)1 ......