38岁的朱光海是安徽省芜湖市南陵县许镇联合村人，3岁那年的一次脑膜炎差点要了他的性命。经抢救，虽然保住了一条命，他却永远不会开口说话，成了一个“哑巴”。

    1990年7月的一天，朱光海决定自己独闯天下，偷偷地搭车出去打工了，从此，一去就是17年!

    朱光海来到南京不久就迷失了方向，口袋里的几十元钱也很快花光。无奈，他沿着一个方向往外走，试图能走出南京城，找到农村需要他干活的地方。从此，他过上了乞丐生活。

    3年后的一天，朱光海遇到了家住南京六合区排葛村的好心人黄万芹 ......