在20世纪50年代以前，人们认为膳食纤维是“完全不能被消化道所消化的植物成分”，是无用的“废品”。而随着科学研究的进一步发展，发现这个被遗忘的家伙，原来是对人体有多样用途的宝贝。

    1999年，美国膳食纤维委员会对膳食纤维定义为：“膳食纤维是指能抗人体小肠消化吸收的，而在大肠能部分或全部发酵的、可食用的植物性成分——碳水化合物及其相类似物质的总和，包括多糖、寡糖，木质素以及相关的植物物质。”按照联合国粮农组织的定义，膳食纤维是“人体消化器官所固有的消化酶所不能分解的食用动植物的构成成分，在人体内具有不可替代的生理功能。”

    膳食纤维是一种复杂的混合物，因来源不同，其组成有很大差异。一般根据溶解特性的不同。将其分为如下两大类：A，水不溶性膳食纤维，指不被人体消化道酶消化且不溶于热水的那部分膳食纤维，它主要为植物细胞壁的组成成分。B，水溶性膳食纤维 ......