在著名的英国纽卡斯尔大学英格兰东北干细胞研究所里，莱尔·阿姆斯特朗博士领导的基因研究小组研究工作进展顺利。据4月1日的报道，他们从人类的皮肤细胞中取出细胞核，植入已移除细胞核的母牛卵子内，成功培育出了一小批牛人杂交胚胎(hybridembryos)。其中最大的一个已经被诱导分裂成了具有32个细胞的囊胚。3月27日，阿姆斯特朗博士在以色列议会的演说中综述了这一成果，并且承诺：在该牛人杂交胚胎日龄满14天之前，会将其销毁。

    假如该小组没有将其销毁，而是让囊胚继续呆在“试管”的营养液中，或者将囊胚植入人或牛的子宫里，毫无悬念——它们将继续分裂成长。那么，最终长成的到底算什么?是牛?还是人?

    世上最“牛”的人

    严格地说，最终长成的应该叫“牛人”。而且，那将是世界上最“牛”的人。

    为什么?因为该胚胎的细胞中有99.9%的遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)属于人类，只有0.1%的遗传物质属于牛类。因此，它们应该算人，可又非同一般人，只能叫“牛人”。

    但是，无论从法律上还是从医学伦理上，这个未来的“牛人”有两条底线是绝对不可逾越的。第一条，囊胚的日龄不得超过14天。第二条，更不得将囊胚植入人或牛及其他代孕动物的子宫里。这又为什么?

    因为从生物科学的角度来看，14天前极早期的胚胎并不具有人的特征，还没有分化出神经等结构，没有疼痛的感觉，只能算是细胞团或叫做“囊胚”。囊胚没有个性，有时还能分离成两个胚胎发育成双胞胎，甚至还会再分离一次发育成四胞胎。然而，从受精14天开始，囊胚便会分化出一定的结构 ......