2009年7月中旬，河南省开封市杞县由于一条“核泄漏”的传言，致使民众纷纷离家躲避“辐射污染”。后来，当地政府澄清说，这起事故发生于6月7日，起因是一家辐照厂在进行辐照辣椒粉作业后，由于货物倒塌，造成钴60放射源护源架倾斜，放射源无法降入放射源井内造成的。所谓“爆炸”的传言，其实是由于放射源长时间照射，辣椒粉发生自燃。在这个过程中，并没有发生辐射源泄漏的情况。对这条新闻给以解读，我们可以发现，核辐射其实离我们并不遥远：大蒜、花生不生芽，中药丸不生虫，方便面调料包不变质，这可能都是食品辐照作用的结果；另一方面，如果不严格管理辐照源，这些有可能对人类造成危害的隐患也是近在身边。

    食品辐照杀菌保鲜

    食品辐照是20世纪50年代问世并迅速发展起来的一种灭菌保鲜技术。它通过运用x射线、y射线或高速电子束等电离辐射产生的高能射线，对食品进行加工处理，达到杀虫、杀菌、保持营养品质及风味的目的，被广泛用于粮、蔬、果、肉、调味品、中药等领域。据中国核农学会的调查，2005年我国辐照食品产量就已达到14.5万吨，占世界辐照食品总量的36%。

    辐射的杀菌机理，分为直接作用和间接作用。直接作用是射线直接破坏微生物的核酸、蛋白质和酶等与生命有关的物质，致使微生物死亡。间接作用则是射线首先对微生物分子周围的物质产生作用并释放出自由基，自由基再作用于核酸、蛋白质和酶，促使微生物死亡。无论是哪种方式 ......