动物为什么需要睡眠?

    动物的睡眠一般是在两种不同的状态之间切换。第一种称为慢波睡眠，特征是整个大脑中同步发生的长而起伏缓慢的电波活动。另一种则是快速眼部活动睡眠，特征是急剧的大脑活动，跟清醒时的脑电图差不多。它的外部表现也很明显：眼球快速活动，肌肉则处于几近麻痹的状态。在进化过程中，快速眼动睡眠在爬行动物、鸟类中已经开始出现，而普遍存在于哺乳动物。

    传统观点认为，睡眠的作用是为了休整、补充机体的能量，或是为了修复大脑神经中枢的连接，现在许多研究人员更乐意承认睡眠有多种作用。最新的研究还认为，睡眠不仅仅是一个休整和恢复的过程，而且在大脑处理信息、分类和存储记忆甚至创造性思维中起着重要作用。实验表明，快速眼动睡眠对重新组织及前后对照我们的记忆至关重要；而慢波睡眠期在强化我们的记忆方面发挥着更大作用。

    研究表明，鸟儿的确能够在夜晚入睡时，“回放”白天学习鸣唱的情况，可以解释为它们在主动“温习”功课，也可解释为它们担心完不成课程，所以要“加加班”。人类更是常常有这种情况：当在面对难题时，如果将问题留到第二天睡醒后解决，往住会找到更好的解决方案。这个问题的答案在于我们的大脑在我们安睡时仍在隐秘活动。在睡眠的不同阶段，我们的大脑会将思维与经验拼凑起来，然后以颇有条理的方式将它们归档，使我们获得更清晰的记忆，并最终做出更明智的判断，所以我们“一边睡觉，做梦；一边学习，记忆。”

    “瞳睡虫“当真存在吗?

    在动物体中究竟是那种物质对睡眠行为起决定作用呢?

    以前，人们一直认为存在着类似“瞌睡虫”的物质 ......