尽管今天已经出现了许多防治癌症的疫苗，如宫颈癌疫苗、前列腺癌疫苗和黑素瘤疫苗，但是，迄今还没有哪种疫苗对癌症是非常有效的。而且除了宫颈癌疫苗获得广泛应用外，没有哪一种癌症疫苗被大规模应用。癌症疫苗不能广泛应用的原因除了安全性外，疫苗的效果不佳是最重要的原因。现在，研究人员发现，肿瘤中存在某种机制，能抑制对癌细胞的免疫攻击。

    肿瘤细胞对疫苗的抵抗力

    过去的研究证实，在肿瘤动物模型中即使启动免疫反应，对肿瘤的杀伤也不大，这是因为一些免疫细胞不能对肿瘤发动攻击。2010年11月，英国剑桥大学免疫学家道格拉斯•费伦的研究小组在《科学》杂志发表文章称，对老鼠进行的研究发现，纤维母细胞活化蛋白(FAP)会阻止身体的免疫细胞去攻击癌细胞，这便是为何很多癌症疫苗不起作用的重要原因。

    但是，如果破坏纤维母细胞活化蛋白，就可以让肿瘤细胞完全失去对免疫系统的抵抗力。在这个基础上研制出的癌症疫苗才能让身体的免疫系统杀死肿瘤细胞。这无疑为癌症疫苗的研究指出了新的方向。

    费伦指出，人体内隐藏着一种蛋白质，能窝藏甚至培养癌细胞。现在，这种窝藏癌细胞的蛋白质已被揭露出来，它们就是纤维母细胞活化蛋白。而且，纤维母细胞活化蛋白与多种癌症，如乳腺癌、肠癌、肺癌等有关。纤维母细胞活化蛋白广泛存在于间质细胞中 ......