温带植物的魅力(上)

http://www.100md.com 2011年8月15日 百科知识 2011年第16期

     温带北起热带，气温比起热带要低些，夏季虽有高过30℃之时，但持续时间较短，冬季较寒冷，四季分明，雨量比热带少得多。北京位于温带地区，年降水量不过600～800毫米；比北京纬度高的地区，降水量更少。

    说起温带植物，总让人想起温带森林，它是由阔叶树种组成的夏绿林，也有针叶林，有灌丛世界，还有广阔的草原和荒漠。

    温带植物多集中在纬度较亚热带高的地带。以北京为例，位于北纬38度。东北长白山也在温带，位于北纬42度。放眼望去，亚洲、欧洲、北美洲都有温带区，都有上面提到的那些植被类型。

    为什么叫夏绿林

    所谓夏绿林，是因为这种森林中的阔叶树总是在夏季这样气温高的季节才有绿色的叶子，一到秋冬，叶子纷纷掉落，只剩下光秃的枝桠。

    为什么夏绿林木有这种变化呢？这是由于温带地区冬季气温较低，土层上冻；此时，即使土壤里含有水分，树木也无法吸收了；树木将叶子掉落，可以减少水分蒸腾，免去对生命的危胁。冬季落叶是夏绿林的一种抗旱抗寒本领，是长期适应自然的结果。

    夏绿林木的芽差不多都有芽鳞保护；芽鳞上还有蜡层，既可防止芽中水分丧失，又能抗寒，以保证来年天暖时能够正常地抽芽发叶。

    风媒传粉有绝招

    夏绿林中最多见的树种有杨树、桦树、栎树、柳树、椴树、槭树、花椒、白蜡树等。每逢春暖花开之时，它们便“醒”过来，抽芽发叶。

    杨树先不出叶，而是先长出花序来。它的花序由许多小花组成，雌雄异株，雌花序、雄花序都像毛毛虫一样，一根根挂着，在风中飘荡。这种花序叫柔荑花序，花里没有蜜汁，昆虫不来。原来，杨树的花无花被(即无萼片和花瓣)，雄花向外散布的花粉，靠风传播。如果有花被，反而会妨碍杨树向外散布花粉。风会将花粉吹得满天飞，飞到别的杨树上，为雌株的雌花传粉、授精。植物异花传粉、授精产生的后代，生命力更强。

    桦树也如此，也是生出花序，叶子稍后几天才长出来。花序也像毛毛虫一样，一条条下垂。桦树是雌雄同株，也是靠风来传粉，花中也无花蜜。桦树的雄花序也同杨树一样，只是葇荑花序要瘦得多，花也小得多，虽然没有花瓣，但有小的花萼裂片。

    上述两种树都是靠风传粉，人们称其为风媒植物。而椴树的花有蜜汁，有香气，虽在密林中，也能为昆虫寻得，借其采蜜之机帮自己传粉，故为虫媒植物。

    夏绿林中的“美人”

    白桦树有森林“美人”之誉。这是由于它的树皮洁白悦目，立干修长，枝条柔韧，叶片三角卵形，整体外观令人赏心悦目。白桦的分布很广，除我国华北、东北以外，俄罗斯也有分布。俄罗斯人对白桦情有独钟，笔者记得，上世纪俄罗斯有以白桦命名的小白桦舞蹈团、小白桦花园、小白桦学校和小白桦商店等；此外，还有长篇小说《白桦》、诗篇《白桦》等。

    我国人民对白桦树也有很深认识，除了赞美其外形外，还注重其实用价值，在少数民族中有以白桦树皮做小船的，它是十分轻巧的水上交通工具。白桦树皮可入药，有消炎、解毒的作用，用于治疗急性扁桃体炎、支气管炎、肠炎等；外用还可治烧烫伤、痈疖肿毒等症。

    夏绿林的杰出树种

    夏绿林中有几类杰出树种。所谓杰出，是指它们不仅种类多，占优势，而且在植物景观上有特色。

    水青冈属于水青冈属，常被人称为山毛榉，有大约10种，我国有5种。水青冈在西欧分布广密。西欧北方草原上有纯林，在欧洲南部，则分布在山区，它的下面是栎树林或栗树林。在乌克兰和高加索地区也有水青冈林。水青冈有多个种，但它们的差别不是很大。

    水青冈有极大的耐阴性，它们的叶子能忍受相当于正常光照强度1/80的光照，这是许多植物受不了的。因此，水青冈林下没有树木和夏天生长的草本植物；但是有个奇异现象，即水青冈林下，当树木尚未发叶的早春，天气稍暖一点儿时，会有许多短生(也称短命)草本植物争先恐后出土开花，如阔叶林银莲花(属毛茛科)、西方雪花(属石蒜科)、石芥花(属十字花科)。这些短生草本植物在春天树叶未出时，由于林下光照条件尚好，它们迅速发芽、开花、结实，赶在水青冈发芽之前，就结束了一个生命周期的活动，得以保住性命，并将生命延续下去。雪花地下有鳞茎，地上部分死亡后可以在下一年靠鳞茎发芽生长。雪花内层花被片内侧有蜜沟，由昆虫来采蜜传粉。

    在黑海、亚速海和里海之间的高加索山脉，水青冈森林占有很大面积。水青冈林有多种类型，随山地海拔不同而不同，其中分布最高的达到了海拔1980米。这种水青冈林非常有趣，所有水青冈树木主干都是平卧的，其枝条全部弯曲成刀状，有点像我国东北长白山高海拔处的岳桦林。岳桦林由于所处海拔高，生长环境的风比较大，所以均长成斜向顺风的方向，很少有直立生长的，因而成为长白山一大奇景。显然，高加索高海拔水青冈的奇异景象也是由于常年刮风造成的，只是其主干平卧，几乎倒向地面。这是什么缘故呢？植物学家观察发现，该处冬季降雪量极大，冰雪覆盖厚度可达8米以上；水青冈虽被雪压在下面，但生命力十分顽强，春天到来时，它能在雪盖下生叶、开花。

    北美洲也有水青冈林，它们生长在美国东部和加拿大东南部。与欧洲水青冈林相比，美洲的水青冈林种类较多，比较有名的为槭树科槭属的多种，其中又以糖槭(又称糖枫)最为著名。这种树的树干中含糖汁，可食。在加拿大，人们采用在此树树干上钻孔的方式，收集糖汁，提炼制成“枫榶”。

    槭树属多个种每逢秋季来临，叶子就会变成鲜红色，十分美丽。加拿大蒙特利尔市有一家植物园，专有槭树种植区，每到秋天，棵棵槭树叶色如血，十分耀眼，与我国北京香山的红叶一样美丽，只不过后者的红叶是漆树科黄栌的叶子。

    美洲水青冈林下有许多草本种类，也有不少藤本植物，如葡萄科的野葡萄和蛇葡萄属的植物，我国华北山区阔叶林下也有葡萄科的上述两属植物种类，只是种有所不同。

    人参、西洋参的故乡

    人参与西洋参都属于五加科人参属，只是不同种，二者均为多年生草本植物。人参产于我国长白山阔叶林下，西洋参产于北美洲加拿大和美国东部阔叶林下。清代时，我国东北林区尚有许多野生人参成片生长，后来由于滥采滥挖，野生人参如今已成凤毛麟角。

    西洋参的发现源于我国人参。据说，当年西方传教士将我国人参介绍到欧洲后，引起西方人的极大兴趣。后来，一位法国传教士在加拿大魁北克一带森林中发现一种类似人参的草本植物—西洋参。二者外形相似，但药性不同，西洋参为凉性，中国人参为热性，西洋参更适合用于补养、抗衰老。后来由于人类滥采滥挖，野生西洋参遭受了与我国野生人参同样的命运。

    栗树之王

    温带阔叶林中壳斗科植物种类也多，特别是栎属许多种，它的亚热带的种为常绿的，温带的种为落叶的，完全与气温相关。我国长江以南的种为常绿的，到北京和东北则为落叶的。壳斗科中的栗属，种类不多，不过10多种。我国著名种为板栗，其坚果可食用。

    欧洲也有栗树，国人知之甚少。欧洲的栗树古即有名，据记载，意大利亚平宁半岛有一株古栗，传说有一年有个国王带了百骑人马去游玩，暴雨突至，一时不知所措，忽见前方不远处有一大树，树干极粗，树冠广阔浓密，于是，急忙跑去避雨。而该树树冠恰好可以容下百骑人马。后来，当时的画家将这一情景描绘下来，令人惊叹。

    我国人工栽种栗树的历史悠久，北京怀柔沙峪乡南冶村有一株老栗树，树高16米多，主干直径超过1米，有8个分杈，占地半亩。年成好时，该树产栗可达300千克，差时也有50千克以上。据推算，该树已有300岁了，当地人称其为板栗王。

    此外，山东沂水县东头乡下岩峪村有一株树龄400多岁的老栗树，主干直径近2米，高14米，年产板栗500多千克。据说，抗日战争时，当地军民即以此树所产栗子为食物，称之为“救命树”。

    【责任编辑】赵菲(汪劲武)

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