探寻奇琴伊察古城
奇琴伊察遗址位于墨西哥尤卡坦半岛北部，是墨西哥最负盛名的玛雅古城遗址，也是世界新七大奇迹之一。灿烂的玛雅文明是美洲印第安三大文明之一，与印加文明和阿兹特克文明齐名。
古城的建造
公元200年～1000年，被称为古典时期，系玛雅文明最鼎盛时期，但是没有像印加和阿兹特克那样形成统一的大帝国，而是城邦林立，各自为政。然而各城邦的宗教信仰、文化、语言文字却是一致的，城邦与城邦之间均有政治、经济和贸易上的互动往来。这一时期广泛使用石块兴建众多的金字塔、宫殿、君王功德纪念碑等，天文数学、雕刻艺术、象形文字各方面建树繁多，成就辉煌。如数学方面采用20进制，在世界上最早使用“0”，历法已能测算出地球一年为365天，达到了相当精确的程度。因此，玛雅人被称作“新大陆的希腊人”。
从公元1000年到16世纪西班牙殖民者入侵之前，被称为后古典时期。部分玛雅人从危地马拉低地向北方迁徙，在尤卡坦半岛和托尔特克人融合，玛雅文明得以复兴。后西班牙人入侵，逐渐征服各部族，玛雅文明受到了残酷破坏以致失传。
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奇琴伊察古城的兴起、发展、遗弃、重建，正好反映了玛雅文明的两个重要时期，即古典和后古典时期。这个遗址是墨西哥规模最庞大的玛雅遗址，在灌木林的原野上估计有数百座建筑物，但是至今发掘、修复而正式开放的只有30处左右，分布在长约800米、宽约500米的中心地区。
奇琴伊察是玛雅语“伊察族的水井旁”的意思，它是以尤卡坦半岛最大的天然井为中心发展起来的城市，故得此名。以穿过城区的道路为界，城市建筑群分成两个区域，西南部是建于6世纪前后玛雅古典时期的“旧奇琴伊察”，以蜗形天文塔为主，具有显著的玛雅文明特点；东北部是10世纪以后的后古典时期的“新奇琴伊察”，以羽蛇神金字塔为主，具有玛雅和托尔特克文化融合的特点。“旧奇琴伊察”在7世纪时仍然很繁荣，但王族却纷纷迁走，城市遭到遗弃，建筑逐渐被热带雨林完全掩没。玛雅文明为何从鼎盛突然崩溃？有人认为是地震等自然原因造成的，有人认为是农民暴动等社会原因造成的，还有人认为是古代玛雅人依据历法的规定，必须定期迁都造成的。众说纷纭，至今没有确切答案。进入10世纪，玛雅人又返回到这片土地，建造了新的都城，这就是“新奇琴伊察”。13世纪，这个城邦被消灭，其漫长的历史也画上了句号。
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西班牙统治时期，奇琴伊察建筑群古迹受到殖民者的疯狂掠夺。从20世纪以来，已从城内发掘和整理出许多珍贵的文物与资料，并整修和加固了部分古建筑物。奇琴伊察是目前保存最好的玛雅文化遗址之一。
羽蛇神金字塔
羽蛇神金字塔是奇琴伊察遗址中最著名的建筑和标志，因为它的造型很像一个上小下大的城堡，因此又被西班牙人称为城堡金字塔。这座金字塔建于公元10世纪，正是墨西哥地区盛行崇拜羽蛇神之际。羽蛇神的名字被称为“库库尔坎”，玛雅语解释为“带着羽毛的蛇神”，是带给苍生雨水的神祗，也是风调雨顺的象征，影响着玛雅人赖以生存的玉米的播种与丰收。玛雅、托尔特克、阿兹特克等印第安人，对它都有至高无上的崇拜。奇琴伊察人将羽蛇神石雕装饰在金字塔上，用天文历法加以精细又准确的计算，同时与建筑工艺精湛地结合在一起，在金字塔上可以映出羽蛇神之光与影，匠心独到，现代人莫不啧啧称奇与赞叹。
羽蛇神金字塔的底座呈四方形，每边长60米，塔身四边皆呈阶梯形并分为9层，这有着加固塔身的功能。每边的中央有91级的石阶通道通往高达24米的塔顶平台，梯道的两旁各有高1.35米的扶墙。在北向的两堵扶墙下面，即梯道起端两旁各塑造有一座大蛇头，长1.87米，高1.43米，宽1.07米，造型凶猛而逼真。塔顶平台上则建有6米高的神殿，北向的殿门开得较大并加筑有两座石柱，整座金字塔连同神殿全高为30米。这座金字塔坡度比较缓稳，显得非常庄重。
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金字塔的设计完全符合玛雅历法的规定。四周环绕91级台阶，加起来一共364级台阶，再加上塔顶的羽蛇神庙，共有365阶，象征一年中的365天。每边中央的梯道将9层的结构划分为二，两旁共计18个层阶，正是玛雅历法1年中的18个月。18个月、每月20天，共计360天，再加上作为节庆用的禁忌日5天，刚好等于365天。每一边还有52块嵌板，意味着52年一轮的宇宙循环。玛雅人创制出太阳历和圣历两种历法：太阳历18个月，每月20天，另加5天忌日，全年365天；圣历用于祭祀，一年13个月，每月20天，全年260天。每天都记载两历的日月名称，每52年循环一次，其精确度超过了古代希腊罗马的历法。
这座古老的建筑在建造之前经过了精心的几何设计，它所表达出的精确度和玄妙效果令后人叹为观止。每年春分和秋分两天的日落时分，北面一组台阶的扶墙会在阳光照射下形成弯弯曲曲的7个等腰三角形，连同底部雕刻的蛇头，宛若一条巨蛇从塔顶向大地游动，象征着羽蛇神在春分时苏醒，爬出庙宇。这个幻影每次持续3小时22分，次次分秒不差，这一神秘的景观被称为“光影蛇形”。当春分出现“光影蛇形”时，古玛雅人便相信是羽蛇神降临人间，会带来雨水以便播种；当秋分的奇景结束，则又认为是羽蛇神离开了人间，表示雨季结束而旱季即将到来。这正暗合了尤卡坦半岛旱雨两季的气候状况。据说，每当羽蛇神现身时，古玛雅人便载歌载舞举行盛大的节庆活动。
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攸关生死的惨烈球赛
世界上最早懂得打球比赛的可能就是玛雅人，不过他们的球赛不是体育运动，也不是娱乐活动，而是祭神的仪式之一，是生与死的残酷较量，因为输球一方的队长必须步上神殿作为祭品受死。他们使用的球是从森林中采集的野生橡胶，做成重达约5千克的实心橡胶球，7人为一队，由两队角逐，在筑有两堵高墙的中间空地进行比赛，每边墙面上插有一个垂直的圆形石环孔洞。这个石环仅仅比球略大一点，所以击球穿过石环孔洞的难度甚高，若有一队先得分即为胜队。
羽蛇神金字塔西北方的古球场长146米，宽36米，球场南北两端各建有神殿，东西两侧即为高达8米的石砌厚墙，用来作为进球得分的石环就插在两侧高墙的中央处。在东墙上雕刻有球赛仪式、赛况、胜负结局等情景的浮雕，其中有一幅描绘了胜队队长手提败队队长首级、失败者被斩首、鲜血四溅、潮涌的血水幻化成7条巨蟒的惨况。球场东面有一处堆放头盖骨的骷髅台，据说，凡是球赛败北的队长头颅都被集中堆放于此处，经过一段时间之后，才改用雕刻的图像替代，嵌置在石墙上。骷髅台周围的头像浮雕约有500个。
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墨西哥中部强悍善战的托尔特克人在举行祭祀时必献祭活人的心脏。这种骇人听闻的野蛮恶习在10世纪传至玛雅世界，通常献祭的牺牲者大多为战俘、奴隶等。在羽蛇神金字塔的东北面，有一座托尔特克风格的武士神殿，高台上的祭坛上有一座很怪异的斜倚侧躺的“恰克摩尔”石人像，神秘诡异的表情令人心悸，手中捧着的石盘中置放着祭神的活人心脏。祭祀时，祭司操着锋利的燧石刀割开牺牲者的胸部，挖出还在跳动的心脏，放在“恰克摩尔”的石盘上，用来祭祀太阳。高台上的神殿屋顶早已塌落，徒留些残余的石墙与石柱，有些柱上还可以看到模糊的战士、美洲豹、老鹰等雕像和其他图案。神殿南侧有上千根整齐林立的石柱，被称为“千柱群”，建于10～12世纪之间，石柱高约3米，整排石柱长约130米，与武士神殿连成一体，十分壮观。
圣井的奥秘
奇琴伊察还有很多古迹值得欣赏。
在奇琴伊察中心地区的南侧，有一座迄今所发现的玛雅遗迹中独一无二的圆形建筑，因有螺旋形的梯道，遂被称为蜗形天文塔，供玛雅人作为观测星象之用，塔身高12.5米，连同底座的高大平台，全高约22.5米，但螺旋塔已大半毁坏。
奇琴伊察有两口椭圆形天然大井，其中在蜗形天文塔东边的那一口井是专供饮用的，而在武士神殿北边的一口井则被称为“圣井”。井口的直径南北约50米，东西约60米，井口离水面约20米，水面以下至井底有20多米。井水呈现浓绿色，隐含着一层神秘色彩。古玛雅人认为这里是雨神居住的“圣湖”，曾投入大量的金银珠宝和少女以祭祀雨神。20世纪初，美国人爱德华·汤普森仅用17美元就霸占了圣湖及周围大片土地，并陆续派人从水中盗取了上万件金银玉器和其他文物，以高价卖给美国的博物馆及私人收藏者。后来，墨西哥政府经过多年的交涉和斗争，才收回部分文物，收回的文物现存放在梅里达(梅里达是尤卡坦半岛最大的城市，在奇琴伊察以西121千米处)考古与历史博物馆。
【责任编辑】王 凯, 百拇医药(高关中)
古城的建造
公元200年～1000年，被称为古典时期，系玛雅文明最鼎盛时期，但是没有像印加和阿兹特克那样形成统一的大帝国，而是城邦林立，各自为政。然而各城邦的宗教信仰、文化、语言文字却是一致的，城邦与城邦之间均有政治、经济和贸易上的互动往来。这一时期广泛使用石块兴建众多的金字塔、宫殿、君王功德纪念碑等，天文数学、雕刻艺术、象形文字各方面建树繁多，成就辉煌。如数学方面采用20进制，在世界上最早使用“0”，历法已能测算出地球一年为365天，达到了相当精确的程度。因此，玛雅人被称作“新大陆的希腊人”。
从公元1000年到16世纪西班牙殖民者入侵之前，被称为后古典时期。部分玛雅人从危地马拉低地向北方迁徙，在尤卡坦半岛和托尔特克人融合，玛雅文明得以复兴。后西班牙人入侵，逐渐征服各部族，玛雅文明受到了残酷破坏以致失传。
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奇琴伊察古城的兴起、发展、遗弃、重建，正好反映了玛雅文明的两个重要时期，即古典和后古典时期。这个遗址是墨西哥规模最庞大的玛雅遗址，在灌木林的原野上估计有数百座建筑物，但是至今发掘、修复而正式开放的只有30处左右，分布在长约800米、宽约500米的中心地区。
奇琴伊察是玛雅语“伊察族的水井旁”的意思，它是以尤卡坦半岛最大的天然井为中心发展起来的城市，故得此名。以穿过城区的道路为界，城市建筑群分成两个区域，西南部是建于6世纪前后玛雅古典时期的“旧奇琴伊察”，以蜗形天文塔为主，具有显著的玛雅文明特点；东北部是10世纪以后的后古典时期的“新奇琴伊察”，以羽蛇神金字塔为主，具有玛雅和托尔特克文化融合的特点。“旧奇琴伊察”在7世纪时仍然很繁荣，但王族却纷纷迁走，城市遭到遗弃，建筑逐渐被热带雨林完全掩没。玛雅文明为何从鼎盛突然崩溃？有人认为是地震等自然原因造成的，有人认为是农民暴动等社会原因造成的，还有人认为是古代玛雅人依据历法的规定，必须定期迁都造成的。众说纷纭，至今没有确切答案。进入10世纪，玛雅人又返回到这片土地，建造了新的都城，这就是“新奇琴伊察”。13世纪，这个城邦被消灭，其漫长的历史也画上了句号。
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西班牙统治时期，奇琴伊察建筑群古迹受到殖民者的疯狂掠夺。从20世纪以来，已从城内发掘和整理出许多珍贵的文物与资料，并整修和加固了部分古建筑物。奇琴伊察是目前保存最好的玛雅文化遗址之一。
羽蛇神金字塔
羽蛇神金字塔是奇琴伊察遗址中最著名的建筑和标志，因为它的造型很像一个上小下大的城堡，因此又被西班牙人称为城堡金字塔。这座金字塔建于公元10世纪，正是墨西哥地区盛行崇拜羽蛇神之际。羽蛇神的名字被称为“库库尔坎”，玛雅语解释为“带着羽毛的蛇神”，是带给苍生雨水的神祗，也是风调雨顺的象征，影响着玛雅人赖以生存的玉米的播种与丰收。玛雅、托尔特克、阿兹特克等印第安人，对它都有至高无上的崇拜。奇琴伊察人将羽蛇神石雕装饰在金字塔上，用天文历法加以精细又准确的计算，同时与建筑工艺精湛地结合在一起，在金字塔上可以映出羽蛇神之光与影，匠心独到，现代人莫不啧啧称奇与赞叹。
羽蛇神金字塔的底座呈四方形，每边长60米，塔身四边皆呈阶梯形并分为9层，这有着加固塔身的功能。每边的中央有91级的石阶通道通往高达24米的塔顶平台，梯道的两旁各有高1.35米的扶墙。在北向的两堵扶墙下面，即梯道起端两旁各塑造有一座大蛇头，长1.87米，高1.43米，宽1.07米，造型凶猛而逼真。塔顶平台上则建有6米高的神殿，北向的殿门开得较大并加筑有两座石柱，整座金字塔连同神殿全高为30米。这座金字塔坡度比较缓稳，显得非常庄重。
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金字塔的设计完全符合玛雅历法的规定。四周环绕91级台阶，加起来一共364级台阶，再加上塔顶的羽蛇神庙，共有365阶，象征一年中的365天。每边中央的梯道将9层的结构划分为二，两旁共计18个层阶，正是玛雅历法1年中的18个月。18个月、每月20天，共计360天，再加上作为节庆用的禁忌日5天，刚好等于365天。每一边还有52块嵌板，意味着52年一轮的宇宙循环。玛雅人创制出太阳历和圣历两种历法：太阳历18个月，每月20天，另加5天忌日，全年365天；圣历用于祭祀，一年13个月，每月20天，全年260天。每天都记载两历的日月名称，每52年循环一次，其精确度超过了古代希腊罗马的历法。
这座古老的建筑在建造之前经过了精心的几何设计，它所表达出的精确度和玄妙效果令后人叹为观止。每年春分和秋分两天的日落时分，北面一组台阶的扶墙会在阳光照射下形成弯弯曲曲的7个等腰三角形，连同底部雕刻的蛇头，宛若一条巨蛇从塔顶向大地游动，象征着羽蛇神在春分时苏醒，爬出庙宇。这个幻影每次持续3小时22分，次次分秒不差，这一神秘的景观被称为“光影蛇形”。当春分出现“光影蛇形”时，古玛雅人便相信是羽蛇神降临人间，会带来雨水以便播种；当秋分的奇景结束，则又认为是羽蛇神离开了人间，表示雨季结束而旱季即将到来。这正暗合了尤卡坦半岛旱雨两季的气候状况。据说，每当羽蛇神现身时，古玛雅人便载歌载舞举行盛大的节庆活动。
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攸关生死的惨烈球赛
世界上最早懂得打球比赛的可能就是玛雅人，不过他们的球赛不是体育运动，也不是娱乐活动，而是祭神的仪式之一，是生与死的残酷较量，因为输球一方的队长必须步上神殿作为祭品受死。他们使用的球是从森林中采集的野生橡胶，做成重达约5千克的实心橡胶球，7人为一队，由两队角逐，在筑有两堵高墙的中间空地进行比赛，每边墙面上插有一个垂直的圆形石环孔洞。这个石环仅仅比球略大一点，所以击球穿过石环孔洞的难度甚高，若有一队先得分即为胜队。
羽蛇神金字塔西北方的古球场长146米，宽36米，球场南北两端各建有神殿，东西两侧即为高达8米的石砌厚墙，用来作为进球得分的石环就插在两侧高墙的中央处。在东墙上雕刻有球赛仪式、赛况、胜负结局等情景的浮雕，其中有一幅描绘了胜队队长手提败队队长首级、失败者被斩首、鲜血四溅、潮涌的血水幻化成7条巨蟒的惨况。球场东面有一处堆放头盖骨的骷髅台，据说，凡是球赛败北的队长头颅都被集中堆放于此处，经过一段时间之后，才改用雕刻的图像替代，嵌置在石墙上。骷髅台周围的头像浮雕约有500个。
, 百拇医药
墨西哥中部强悍善战的托尔特克人在举行祭祀时必献祭活人的心脏。这种骇人听闻的野蛮恶习在10世纪传至玛雅世界，通常献祭的牺牲者大多为战俘、奴隶等。在羽蛇神金字塔的东北面，有一座托尔特克风格的武士神殿，高台上的祭坛上有一座很怪异的斜倚侧躺的“恰克摩尔”石人像，神秘诡异的表情令人心悸，手中捧着的石盘中置放着祭神的活人心脏。祭祀时，祭司操着锋利的燧石刀割开牺牲者的胸部，挖出还在跳动的心脏，放在“恰克摩尔”的石盘上，用来祭祀太阳。高台上的神殿屋顶早已塌落，徒留些残余的石墙与石柱，有些柱上还可以看到模糊的战士、美洲豹、老鹰等雕像和其他图案。神殿南侧有上千根整齐林立的石柱，被称为“千柱群”，建于10～12世纪之间，石柱高约3米，整排石柱长约130米，与武士神殿连成一体，十分壮观。
圣井的奥秘
奇琴伊察还有很多古迹值得欣赏。
在奇琴伊察中心地区的南侧，有一座迄今所发现的玛雅遗迹中独一无二的圆形建筑，因有螺旋形的梯道，遂被称为蜗形天文塔，供玛雅人作为观测星象之用，塔身高12.5米，连同底座的高大平台，全高约22.5米，但螺旋塔已大半毁坏。
奇琴伊察有两口椭圆形天然大井，其中在蜗形天文塔东边的那一口井是专供饮用的，而在武士神殿北边的一口井则被称为“圣井”。井口的直径南北约50米，东西约60米，井口离水面约20米，水面以下至井底有20多米。井水呈现浓绿色，隐含着一层神秘色彩。古玛雅人认为这里是雨神居住的“圣湖”，曾投入大量的金银珠宝和少女以祭祀雨神。20世纪初，美国人爱德华·汤普森仅用17美元就霸占了圣湖及周围大片土地，并陆续派人从水中盗取了上万件金银玉器和其他文物，以高价卖给美国的博物馆及私人收藏者。后来，墨西哥政府经过多年的交涉和斗争，才收回部分文物，收回的文物现存放在梅里达(梅里达是尤卡坦半岛最大的城市，在奇琴伊察以西121千米处)考古与历史博物馆。
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