从天而降的陨石故事(2)
陨石的最大来源地
天文学家将小行星称为陨石的母体，意即陨石多为小行星散落碎块和近地小行星撞击地球的结果。
美国宇航局今年5月10日宣布，通过分析黎明号探测器发回的最新数据，科学家对巨型小行星——灶神星的地貌特征以及它与地球的关系等有了新认识。黎明号2007年9月发射升空，2011年7月进入灶神星轨道，它将对灶神星进行为期一年的观测。近期，它在灶神星南极表面发现一座高耸的山峰，其高度竟是珠穆朗玛峰的2.5倍。目前科学家认为这座山峰形成之时向地球溅射了大量陨石。
灶神星直径约为525千米，是太阳系小行星带中质量第二大的天体。在过去两个世纪中，科学家通过地面以及太空望远镜拍摄了灶神星大量图片，但对其详细状况却知之甚少。黎明号对其探测获得的最新数据显示，灶神星形成于约45.6亿年前，是目前已知唯一经历过太阳系早期岁月的小行星。它具有以铁元素为主要成分、半径为110千米的内核。数据还显示，地球上发现的一组独特陨石确实如推测的那样来自灶神星，这些陨星中的辉石与灶神星表面的岩石相符，表明灶神星是地球陨石的最大来源。
多年以来，研究人员一直致力于在全球各地搜寻灶神星的陨石碎片，将其化学成分作为“指纹证据”揭示它是否来自灶神星。地球表面分布着大量灶神星的残骸陨石。黎明号首席科学家克里斯?拉塞尔认为，灶神星的高耸山峰是被一颗较小星体碰撞所形成的，此次猛烈碰撞在形成高耸山峰的同时还向地球溅射大量的灶神星陨石碎片。科学家可将陨石样本与这座山峰地区的岩石成份进行对比，从而获得更多的证据。黎明号今后对灶神星继续进行的探测，肯定还会有更多发现，并进一步揭示该天体的奥秘。
将陨石切割成薄片，在偏振显微镜下能够看到一些彩色的影像。其中的一部分被归类为HED陨石，它们可能是从灶神星掉落到地球上的。其根据是，经研究HED陨石可见光和红外波段的光谱，与灶神星的光谱十分符合。它们起源于灶神星的假说也和黎明号的最新观测获得的数据相符。
小行星也是太阳系家族中的一类成员，同样围绕着太阳运转，只是体积很小而已。它们绝大多数分布在火星与木星轨道之间,平均距离太阳为2.77个天文单位即4.14亿千米，被称为小行星带。灶神星就是小行星带中质量仅次于谷神星的天体。要不是黎明号的就近对它进行绕飞探测，科学家尚不了解其地貌特征，更不知道它就是地球陨石的最大来源。由此亦可看出，用航天器探测天体的重要性。黎明号探测灶神星之后，还要于2015年探测谷神星。
【责任编辑】庞云, 百拇医药(尹怀勤)
天文学家将小行星称为陨石的母体，意即陨石多为小行星散落碎块和近地小行星撞击地球的结果。
美国宇航局今年5月10日宣布，通过分析黎明号探测器发回的最新数据，科学家对巨型小行星——灶神星的地貌特征以及它与地球的关系等有了新认识。黎明号2007年9月发射升空，2011年7月进入灶神星轨道，它将对灶神星进行为期一年的观测。近期，它在灶神星南极表面发现一座高耸的山峰，其高度竟是珠穆朗玛峰的2.5倍。目前科学家认为这座山峰形成之时向地球溅射了大量陨石。
灶神星直径约为525千米，是太阳系小行星带中质量第二大的天体。在过去两个世纪中，科学家通过地面以及太空望远镜拍摄了灶神星大量图片，但对其详细状况却知之甚少。黎明号对其探测获得的最新数据显示，灶神星形成于约45.6亿年前，是目前已知唯一经历过太阳系早期岁月的小行星。它具有以铁元素为主要成分、半径为110千米的内核。数据还显示，地球上发现的一组独特陨石确实如推测的那样来自灶神星，这些陨星中的辉石与灶神星表面的岩石相符，表明灶神星是地球陨石的最大来源。
多年以来，研究人员一直致力于在全球各地搜寻灶神星的陨石碎片，将其化学成分作为“指纹证据”揭示它是否来自灶神星。地球表面分布着大量灶神星的残骸陨石。黎明号首席科学家克里斯?拉塞尔认为，灶神星的高耸山峰是被一颗较小星体碰撞所形成的，此次猛烈碰撞在形成高耸山峰的同时还向地球溅射大量的灶神星陨石碎片。科学家可将陨石样本与这座山峰地区的岩石成份进行对比，从而获得更多的证据。黎明号今后对灶神星继续进行的探测，肯定还会有更多发现，并进一步揭示该天体的奥秘。
将陨石切割成薄片，在偏振显微镜下能够看到一些彩色的影像。其中的一部分被归类为HED陨石，它们可能是从灶神星掉落到地球上的。其根据是，经研究HED陨石可见光和红外波段的光谱，与灶神星的光谱十分符合。它们起源于灶神星的假说也和黎明号的最新观测获得的数据相符。
小行星也是太阳系家族中的一类成员，同样围绕着太阳运转，只是体积很小而已。它们绝大多数分布在火星与木星轨道之间,平均距离太阳为2.77个天文单位即4.14亿千米，被称为小行星带。灶神星就是小行星带中质量仅次于谷神星的天体。要不是黎明号的就近对它进行绕飞探测，科学家尚不了解其地貌特征，更不知道它就是地球陨石的最大来源。由此亦可看出，用航天器探测天体的重要性。黎明号探测灶神星之后，还要于2015年探测谷神星。
【责任编辑】庞云, 百拇医药(尹怀勤)