羊年说羊(1)
说到羊，我们熟知的是山羊和绵羊，确切地说是家畜山羊和绵羊。家羊是由野生的羊类经过人类长期驯化培育而成的，也就是说，家羊与野羊有着共同的远祖。
无论野羊还是家羊，其最明显的特征就是头上长着形状各异的角，它们的角与牛类、羚羊类相似，角内部是空心的，所以又叫洞角。长有洞角的羊类、牛类和羚羊类也被称为洞角动物。洞角动物起源于中新世，是由原古鹿类分化出的一支混杂而进步的支系，欧亚大陆是它们早期发展的区域。
山野之歌——野羊
现生的野羊类包括绵羊类、山羊类、岩羊类、蛮羊类、半羊类、羊羚类、羊牛类和高鼻羚羊类等类群。
野生的绵羊类包括产于亚洲的盘羊、东方盘羊和维氏盘羊，产于北美洲的大角羊、白大角羊和产于欧洲的摩弗伦羊6种。其中分布于印度西北部一带的维氏盘羊(又叫赤盘羊)是亚洲家畜绵羊的野生祖先;而唯一生活在欧洲的绵羊类——摩弗伦羊(又叫欧洲盘羊)则是欧洲家畜绵羊的野生祖先。
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盘羊是唯一分布于我国的野生绵羊，见于西北和西南地区，又叫大头羊、大角羊、大头弯羊、亚洲巨野羊等，是体形最大的野生羊类。我国古代称其为蟠羊，“盘”与“蟠”两个字读音相同，意思也相近，即弯曲盘旋之意，都是指盘羊雄兽头上的那一对粗壮的弯角。有趣的是，分布于新疆帕米尔高原、天山西部的盘羊帕米尔亚种的名字还与探险家马可·波罗有关。据称，它是马可·波罗在远游东方途经帕米尔高原时所发现，并在游记中对它有所记述而得名“马可·波罗羊”。它的角的长度无以伦比，在弯曲了一圈以后还要弯上大半个圈，长度的最高纪录达到190.5厘米。
山羊分布在山区，而且它们下颌部生有颌须，“山羊胡子”就是因此而得名。野生的山羊包括分布于亚洲的野山羊、北山羊、捻角山羊以及分布于欧洲的西班牙山羊。家畜山羊的野生祖先一般被认为是分布于亚洲中部和西部的野山羊。
分布于我国的野生山羊类仅有一种，即生活在西北地区的北山羊。北山羊雄兽和雌兽的头上都有角，雄兽的角更是极为发达，与众不同，长度最高纪录为147.3厘米，像两把巨大的弯刀，倒插长在羊头上，真是威风凛凛。产于巴基斯坦、阿富汗和中亚各国的捻角山羊的角则别具一格，呈螺旋状向上卷曲。
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介于绵羊和山羊之间的则有岩羊、蛮羊和半羊类，在它们身上，既有某些绵羊类的形态特征，又能找出某些山羊类的形态特征。岩羊类仅有2种，即岩羊和倭岩羊。岩羊在我国西部广泛分布，特别是在宁夏贺兰山的分布密度居世界之首。它的外表很像绵羊，不过角不盘旋，而近似山羊，但雄兽的下颌又没有胡须。与岩羊相比，我国特产动物倭岩羊无论分布范围还是种群数量都非常有限。它仅分布于四川、西藏、青海和云南交界的金沙江及其支流两岸，范围十分狭窄。它是1936年被发现，而直到1977年才被确认的一个物种。
蛮羊类仅有1种，又叫髯羊，是非洲仅有的一种野羊，其不同于其他羊类的显著特点是，雄兽喉部、前胸和前肢上有柔软的长鬣毛，一直延伸到膝部。半羊类共有3种，即喜马拉雅塔尔羊、阿拉伯塔尔羊和南印塔尔羊，分布于亚洲西部和南部一带。我国仅有喜马拉雅塔尔羊，于1972年首次发现于西藏南部的波曲河谷等地。
羊羚类、羊牛类和高鼻羚羊类可以说是羊类的“旁系”亲属。羊羚类包括生活于亚洲的鬣羚、日本鬣羚、斑羚、赤斑羚，生活于欧洲的臆羚和生活在北美洲的雪羊，在形态构造上介于山羊和羚羊之间。生活在亚洲的4种羊羚类在我国都有分布。其中，日本鬣羚台湾亚种是我国台湾省的特产动物，又叫“台湾长鬃山羊”，也是台湾省唯一的野生羊类。
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羊牛类有2种，即羚牛和麝牛，形态介于绵羊和牛类之间，都属于名字叫“牛”的羊类。生活于北极苔原地区的麝牛，在外形上很像牛，角也似牛，但牛的角是从头顶侧面长出，而麝牛和其他羊类一样，是从头顶上长出，它的臼齿也与山羊类似，说明它是牛与羊之间的过渡类型动物。过去，人们认为它的眼下腺内能分泌出一种麝香味的物质，因此称其为“麝香牛”。其实，它没有麝香腺，只是在发情季节，雄兽的生殖器能发出一种芳香的气味。羚牛又叫牛羚或扭角羚，雄性和雌性的头上都有粗大的角，角尖光滑，从顶骨后边先弯向两侧，然后向后上方扭转，曲如弯弓，角尖向内，因此得名“扭角羚”。我国是羚牛的主要产地，其中秦岭羚牛是羚牛4个亚种中个体最大、毛色最靓丽的一种。
高鼻羚羊类有2种，即高鼻羚羊和藏羚羊。高鼻羚羊在我国分布于新疆准噶尔盆地一带，但野外种群已经灭绝。分布于我国青藏高原的藏羚羊只有雄兽有角，而且角形特殊，有20多个明显的横棱，细长似鞭，乌黑发亮，从头顶几乎垂直向上，仅光滑的角尖稍微有一点向内倾斜，最长的纪录是72.4厘米。因为两只角长得十分匀称，由侧面远远望去，好像只有一只角，所以被称为“独角兽”或“一角兽”。由于藏羚羊的皮张可制作“戒指披肩”，曾受到走私分子无比疯狂的盗猎，近年来一些地区的盗猎行为才受到了一定的遏制。
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田园牧歌——家羊
家羊的驯化以亚洲西南部为最早，早在公元前9000年，伊拉克北部的若瓦舍密和沙立打山洞就出现了家化的绵羊。根据古代文献记载，我国黄河流域是最早驯养绵羊、山羊的地区之一。古代活动在黄河流域的部落如伏羲氏、神农氏等都是驯化羊的氏族，年代约在公元前3000年左右。我国养羊氏族均以羊或衍生字为族名、姓名，如姜、羌、羊等;我国图腾氏族大都出于养羊氏族。
如今家羊的饲养已经遍及世界各地。世界上羊的品种有800多个，分为山羊和绵羊两大类型，其中山羊的品种有200多个，又分为奶用山羊、肉用山羊、绒用山羊、皮用山羊、毛用山羊和普通山羊6类;绵羊的品种有600多个，分为肉脂羊、细毛羊、半细毛羊、粗毛羊、羔皮羊和裘皮羊6类。
我国的绵羊、山羊品种在漫长的历史过程中，在不同生态环境条件下，经过闭锁繁育，形成了许多优良的品种。比如被称为“世界超级羊”的小尾寒羊，它是一种肉和裘兼用品种，以能四季发情、繁殖力强、生长发育快、产裘和肉性能好而著称。它们性格温顺，吃草不刨食草根，吃树叶不啃树皮，是少有的具有“生态意识”的羊。又如，产于我国新疆喀什地区的刀郎羊原本是人们培育的一种生长迅速的肉用品种，后来却成了名贵的宠物，目前全世界只有1000只左右。它们的身体是黑的，而尾巴是白的，并且长着高高的鹰钩鼻，耷拉着两只长长的耳朵。与众不同的长相使它们成为许多人追逐的新宠。还有，巴什拜羊具有耐高寒、耐干旱、羊羔成活率高的优点，但美中不足的是它有一个肥大的尾巴，占其体重的10%。以前这种肥尾巴可为人们抵御严寒提供能量，但现在则无人问津。我国科学家利用野生盘羊和巴什拜羊进行杂交，培育出了没有大尾巴的巴什拜羊。, 百拇医药(余夫)
无论野羊还是家羊，其最明显的特征就是头上长着形状各异的角，它们的角与牛类、羚羊类相似，角内部是空心的，所以又叫洞角。长有洞角的羊类、牛类和羚羊类也被称为洞角动物。洞角动物起源于中新世，是由原古鹿类分化出的一支混杂而进步的支系，欧亚大陆是它们早期发展的区域。
山野之歌——野羊
现生的野羊类包括绵羊类、山羊类、岩羊类、蛮羊类、半羊类、羊羚类、羊牛类和高鼻羚羊类等类群。
野生的绵羊类包括产于亚洲的盘羊、东方盘羊和维氏盘羊，产于北美洲的大角羊、白大角羊和产于欧洲的摩弗伦羊6种。其中分布于印度西北部一带的维氏盘羊(又叫赤盘羊)是亚洲家畜绵羊的野生祖先;而唯一生活在欧洲的绵羊类——摩弗伦羊(又叫欧洲盘羊)则是欧洲家畜绵羊的野生祖先。
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盘羊是唯一分布于我国的野生绵羊，见于西北和西南地区，又叫大头羊、大角羊、大头弯羊、亚洲巨野羊等，是体形最大的野生羊类。我国古代称其为蟠羊，“盘”与“蟠”两个字读音相同，意思也相近，即弯曲盘旋之意，都是指盘羊雄兽头上的那一对粗壮的弯角。有趣的是，分布于新疆帕米尔高原、天山西部的盘羊帕米尔亚种的名字还与探险家马可·波罗有关。据称，它是马可·波罗在远游东方途经帕米尔高原时所发现，并在游记中对它有所记述而得名“马可·波罗羊”。它的角的长度无以伦比，在弯曲了一圈以后还要弯上大半个圈，长度的最高纪录达到190.5厘米。
山羊分布在山区，而且它们下颌部生有颌须，“山羊胡子”就是因此而得名。野生的山羊包括分布于亚洲的野山羊、北山羊、捻角山羊以及分布于欧洲的西班牙山羊。家畜山羊的野生祖先一般被认为是分布于亚洲中部和西部的野山羊。
分布于我国的野生山羊类仅有一种，即生活在西北地区的北山羊。北山羊雄兽和雌兽的头上都有角，雄兽的角更是极为发达，与众不同，长度最高纪录为147.3厘米，像两把巨大的弯刀，倒插长在羊头上，真是威风凛凛。产于巴基斯坦、阿富汗和中亚各国的捻角山羊的角则别具一格，呈螺旋状向上卷曲。
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介于绵羊和山羊之间的则有岩羊、蛮羊和半羊类，在它们身上，既有某些绵羊类的形态特征，又能找出某些山羊类的形态特征。岩羊类仅有2种，即岩羊和倭岩羊。岩羊在我国西部广泛分布，特别是在宁夏贺兰山的分布密度居世界之首。它的外表很像绵羊，不过角不盘旋，而近似山羊，但雄兽的下颌又没有胡须。与岩羊相比，我国特产动物倭岩羊无论分布范围还是种群数量都非常有限。它仅分布于四川、西藏、青海和云南交界的金沙江及其支流两岸，范围十分狭窄。它是1936年被发现，而直到1977年才被确认的一个物种。
蛮羊类仅有1种，又叫髯羊，是非洲仅有的一种野羊，其不同于其他羊类的显著特点是，雄兽喉部、前胸和前肢上有柔软的长鬣毛，一直延伸到膝部。半羊类共有3种，即喜马拉雅塔尔羊、阿拉伯塔尔羊和南印塔尔羊，分布于亚洲西部和南部一带。我国仅有喜马拉雅塔尔羊，于1972年首次发现于西藏南部的波曲河谷等地。
羊羚类、羊牛类和高鼻羚羊类可以说是羊类的“旁系”亲属。羊羚类包括生活于亚洲的鬣羚、日本鬣羚、斑羚、赤斑羚，生活于欧洲的臆羚和生活在北美洲的雪羊，在形态构造上介于山羊和羚羊之间。生活在亚洲的4种羊羚类在我国都有分布。其中，日本鬣羚台湾亚种是我国台湾省的特产动物，又叫“台湾长鬃山羊”，也是台湾省唯一的野生羊类。
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羊牛类有2种，即羚牛和麝牛，形态介于绵羊和牛类之间，都属于名字叫“牛”的羊类。生活于北极苔原地区的麝牛，在外形上很像牛，角也似牛，但牛的角是从头顶侧面长出，而麝牛和其他羊类一样，是从头顶上长出，它的臼齿也与山羊类似，说明它是牛与羊之间的过渡类型动物。过去，人们认为它的眼下腺内能分泌出一种麝香味的物质，因此称其为“麝香牛”。其实，它没有麝香腺，只是在发情季节，雄兽的生殖器能发出一种芳香的气味。羚牛又叫牛羚或扭角羚，雄性和雌性的头上都有粗大的角，角尖光滑，从顶骨后边先弯向两侧，然后向后上方扭转，曲如弯弓，角尖向内，因此得名“扭角羚”。我国是羚牛的主要产地，其中秦岭羚牛是羚牛4个亚种中个体最大、毛色最靓丽的一种。
高鼻羚羊类有2种，即高鼻羚羊和藏羚羊。高鼻羚羊在我国分布于新疆准噶尔盆地一带，但野外种群已经灭绝。分布于我国青藏高原的藏羚羊只有雄兽有角，而且角形特殊，有20多个明显的横棱，细长似鞭，乌黑发亮，从头顶几乎垂直向上，仅光滑的角尖稍微有一点向内倾斜，最长的纪录是72.4厘米。因为两只角长得十分匀称，由侧面远远望去，好像只有一只角，所以被称为“独角兽”或“一角兽”。由于藏羚羊的皮张可制作“戒指披肩”，曾受到走私分子无比疯狂的盗猎，近年来一些地区的盗猎行为才受到了一定的遏制。
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田园牧歌——家羊
家羊的驯化以亚洲西南部为最早，早在公元前9000年，伊拉克北部的若瓦舍密和沙立打山洞就出现了家化的绵羊。根据古代文献记载，我国黄河流域是最早驯养绵羊、山羊的地区之一。古代活动在黄河流域的部落如伏羲氏、神农氏等都是驯化羊的氏族，年代约在公元前3000年左右。我国养羊氏族均以羊或衍生字为族名、姓名，如姜、羌、羊等;我国图腾氏族大都出于养羊氏族。
如今家羊的饲养已经遍及世界各地。世界上羊的品种有800多个，分为山羊和绵羊两大类型，其中山羊的品种有200多个，又分为奶用山羊、肉用山羊、绒用山羊、皮用山羊、毛用山羊和普通山羊6类;绵羊的品种有600多个，分为肉脂羊、细毛羊、半细毛羊、粗毛羊、羔皮羊和裘皮羊6类。
我国的绵羊、山羊品种在漫长的历史过程中，在不同生态环境条件下，经过闭锁繁育，形成了许多优良的品种。比如被称为“世界超级羊”的小尾寒羊，它是一种肉和裘兼用品种，以能四季发情、繁殖力强、生长发育快、产裘和肉性能好而著称。它们性格温顺，吃草不刨食草根，吃树叶不啃树皮，是少有的具有“生态意识”的羊。又如，产于我国新疆喀什地区的刀郎羊原本是人们培育的一种生长迅速的肉用品种，后来却成了名贵的宠物，目前全世界只有1000只左右。它们的身体是黑的，而尾巴是白的，并且长着高高的鹰钩鼻，耷拉着两只长长的耳朵。与众不同的长相使它们成为许多人追逐的新宠。还有，巴什拜羊具有耐高寒、耐干旱、羊羔成活率高的优点，但美中不足的是它有一个肥大的尾巴，占其体重的10%。以前这种肥尾巴可为人们抵御严寒提供能量，但现在则无人问津。我国科学家利用野生盘羊和巴什拜羊进行杂交，培育出了没有大尾巴的巴什拜羊。, 百拇医药(余夫)