护佑一方安宁的土地神(2)
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丰富多彩的祭祀仪式
土地神主管天下土地，上至天子、下至百姓，都要定期举行一定的仪式来祭祀。
北京安定门外的地坛是明清两代皇帝每年祭祀土地神的地方。地坛始建于明代嘉靖九年(1530年)，是中国现存最大的祭地之坛。坛呈方型，整个建筑从整体到局部都是遵照中国古代“天圆地方”“天青地黄”“天南地北”“龙凤”等传统文化来设计的。明清时期的祭地形式非常隆重，每逢农历夏至或国有大事，当朝皇帝都要亲自到地坛进行拜祭，祈求风调雨顺、国泰民安。
整个祭地仪式共分9个环节，即迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望瘗;各环节中还要演奏不同的乐章，并跳文、武“八佾”舞。清代乾隆七年(1742年)额定地坛设文、武乐舞生480人，执事生90人，可见祭地仪式之隆重。
每进行一个环节，皇帝作为主祭都要分别向正位、各配位、各从位行三跪九叩礼，从迎神至送神要下跪70多次，叩头200多下，历时两个小时之久。如此大的活动量对帝王来说是个很大的负担，所以皇帝到年迈体衰时，一般不亲自致祭，通常选派亲王或皇子代为行礼。如清代康熙皇帝在位61年，前40年中亲自到地坛致祭26次，而后21年则全部由亲王、皇子代祭。
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皇家祭地仪式中的纪律要求十分严格：陪祭官员必须虔诚整肃，不许迟到早退，不许咳嗽吐痰，不许走动喧哗，不许闲人偷觑，不许紊乱次序，否则，无论何人，一律严惩。祭祀结束后，按制度规定要向有关官员分赐食肉，称为“颁胙”。祭前，由太常寺负责登记造册，并发给胙单(即祭礼后的取肉证)至各衙门。祭毕，各衙门持胙单到祭所领取。当然，祭地对平民百姓并无好处，特别是大兴、宛平两县既要派驻坛户守坛，又要负担多名厨差役夫，还要摊派祭祀所需的杂费银两，压力繁重。台湾大溪土地庙
和皇家隆重、严肃的祭地仪式相比，民间祭祀土地的仪式相对简约，但各地习俗不同，仪式活动也异彩纷呈。
在台湾诸罗(今嘉义)，每年祭祀土地的时间是农历二月初二和八月十五，据说二月初二是土地公的生日，八月十五是土地公得道升天的日子。据《诸罗县志》记载，诸罗地方每年农历二月初二和中秋都要举行祭地仪式，不仅“歌吹相闻”，还要摆社戏，以娱地方百姓。
, 百拇医药 在台湾还有“田头田尾土地公”的谚语，不论城镇乡村、陌野山林，处处都有土地公庙的踪迹。台湾的土地神还有财神的能力，商家们会在农历的每月初二日和十六日祭拜土地公，称之为“做牙”。其中农历正月初二首度做牙谓之“头牙”，这天晚上，店主要用祭拜土地公的牲醴招待伙计、房东、亲友和老主顾，叫“造福”;农历十二月十六日最后一次则称为“尾牙”。仪式上，人们要以牲醴、金纸祭祀土地公，祈求财利。做牙之后的祭品通常用来犒赏员工，称为吃“尾牙宴”，因此做牙并不仅是商人求财祈福的宗教祭仪，也是主雇之间交流聚会的活动。
作为土地之神，土地爷护佑一方安宁、福泽地方百姓。在传统农业社会中，上至皇室宗贵、下至庶民百姓，无不对其礼敬有加。到了当代社会，随着社会的转型和诸多历史文化传统的消失，土地爷、土地庙正在慢慢地淡出人们的视野，但我们仍应对生养万物的土地怀有感恩之心。
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