延龄草:止血解毒有奇效
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英国友人詹姆斯热衷于野外探险。2011年夏天,他来到中国,在一名向导的带领下,深入到原始的神农架无人区探险。他们在丛林里发现一处山涧瀑布,兴奋得只顾拍照的詹姆斯一不留神,脚下踏空,摔了下去。就在詹姆斯头破血流、耳晕目眩之际,当地向导熟练地从岩石下的草丛中采来了一把叶片宽大的药草,并将长在叶片中央的一粒紫色果实迅速摘下,塞进了詹姆斯口中。没过多久,詹姆斯就感觉身上的痛楚缓解了许多,伤口也不再流血。面对一脸惊讶的詹姆斯,向导告诉他,这是一种名叫延龄草的草药,具有止血解毒的奇效。
头顶一颗珠 奇特又美丽
延龄草,又名地珠、芋儿七、头顶一颗珠,是百合科一种多年生草本植物。延龄草虽然植株矮小,株高仅有15~50厘米,茎叶丛生于粗短的根状茎上;其整体形态却十分奇特美丽。这从一则民间传说中就能得到很好的体现。
相传在三国时代,魏、蜀、吴三国各有一对十分恩爱的夫妇。后因战争爆发,3位丈夫战死沙场,留下的3位寡妇悲痛万分。为躲避战乱,3人各自决定带上丈夫墓前的黄土归隐山林。不想,3人竟在神农架巧遇。相同的命运使她们相知相怜,3人把寄托着对亡夫思念的黄土聚成一堆,每天祈祷,终于感动了风雨二神。风神吹来轻风,雨神赐下细雨,黄土堆中竟长出了一株美丽的三叶草,寡妇们落在草叶上的泪珠,则凝聚成了长在叶顶的红珠。于是,这种植物就被称为“头顶一颗珠”。
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传说固然是虚构的,但通过这则民间故事,已将延龄草最明显的形态特征非常传神地描绘出来了。的确,延龄草的叶片、花朵和果实都是非常有特点的:其叶片纸质,为菱状圆形或菱形,长约6~15厘米,宽约5~15厘米,通常三片轮生于茎顶,故呈三叶草形态。其花单生于叶轮中央,由内外两轮组成,每轮3瓣,皆为卵状披针形或近椭圆形;外轮花被片绿色;内轮花被片白色,稀有淡紫色;花梗长约1~4厘米,花朵亭亭玉立于叶片之上,颇有些美轮美奂的感觉。延龄草开花后结出的果实为圆球形浆果,成熟后呈黑紫色,并散发出美丽的光泽,好似一颗披纱少女头上戴着的宝珠,因此,称其为“头顶一颗珠”确实非常形象而又贴切。
正因延龄草的形态如此美丽而又奇特,它还被视为美的象征,拥有了“美貌”和“优雅的人”这样迷人的花语。
止血又活血 解毒有奇效
延龄草是一种深受民间喜爱的草药,因此,相关的传说故事也特别多。在湖北神农架地区,就流传着这样一个故事:
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传说有一日,神农氏在深山采药,不幸被一群毒蛇围困,神农氏寡不敌众,最终被毒蛇咬伤倒地,血流不止,浑身发肿。生命垂危之际,神农氏强忍疼痛对天呼喊:“西王母,快来救我!”王母娘娘听到呼救,立即派青鸟口衔解毒仙丹,前来援救神农氏。毒蛇见王母娘娘的使者青鸟降临,纷纷逃散。青鸟将仙丹喂入神农氏口中,他逐渐苏醒过来。心怀感激的神农氏随后高声向青鸟道谢,哪知一张口,仙丹便从口中掉落到地上,并立刻生根发芽长出一棵青草,草顶上还长着一颗红珠。神农氏见红珠长得很像仙丹,放入口中一尝,结果身上余痛全消,兴奋的他忍不住大喊:“终于有治毒蛇咬伤的药了!”
很显然,这个传说讲述的不是延龄草的独特形态,而是其神奇的药效。正如传说中所描绘的那样,延龄草可谓是一种非常难得的珍贵药材。据《神农架中草药》记载,延龄草性味甘淡、平,有祛风舒肝和止血生肌的功效;《陕西中药草》也有记载,曰:延龄草味甘微辛、性温,有止血、镇痛、生肌、除风湿、消肿毒之功效,主治外伤出血、腰痛劳伤、跌打损伤和无名肿痛。有关医学实验表明,延龄草煎剂及醇提出物对脑血管运动中枢具有抑制和延缓作用,因而,延龄草还有镇静安神和降血压功效,是治疗眩晕、头疼、神经衰弱、高血压和脑震荡后遗症等疾病的珍贵草药。
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延龄草之所以药用价值高,主要得益于其含有的甾体皂苷延龄草苷、延龄草二葡萄糖苷、昆虫变态甾体杯苋甾酮、蜕皮甾酮等特殊成分。其入药的主要部位是根茎和果实,延龄草的干燥根茎被称为“地珠”,其成熟的果实则被称为“天珠”。延龄草线条图
资源遭破坏
保护不容缓
延龄草不仅药用价值高,而且具有特殊的科学研究价值。
因延龄草属植物间断分布于东亚与北美,该属形态解剖较特殊,不同学者对其在植物学分类中的位置也有不同见解。因此,保护好延龄草的自然资源,对研究延龄草属植物的系统位置以及植物区系等均具有科学意义。
在我国,延龄草主要分布于西藏、云南、四川、陕西、甘肃、安徽、湖南等地。在不丹、印度、朝鲜和日本等国,也有部分延龄草分布。由于延龄草性喜阴凉潮湿,故在自然条件下,多生长在海拔1600~3200米高寒地带的林下、山谷阴湿处、山坡或路旁岩石之下。
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由于近年来森林采伐过度,破坏了延龄草的生长环境,使其分布范围日趋缩小。同时,延龄草根茎又可以直接入药,而且药效神奇,被寄予了人类渴望“延龄”这样一种追求长生不老的期望,因而,延龄草被过度采挖的现象也较为严重,致使其野外种群数量逐渐减少。
此外,延龄草的种子发芽率很低,也对这种植物的自然种群延续构成了一定的威胁。据美国在20世纪40年代对延龄草发芽特性所做的研究,其种子有休眠的特性,必须在低温下沉积于土里,经过两个春季化阶段方能萌发;因此,延龄草不仅自然资源少,其引种栽培工作在我国开展得也不多。
正是由于森林砍伐过度、药材采挖过量和种子发芽率偏低这三大原因,使延龄草资源日趋匮乏,现已被列为我国Ⅲ级濒危保护植物。如今,能为人类带来延年益寿梦想的延龄草已陷入自身难保的尴尬境地,适当节制人类的需求,还这种端庄美丽的草药一片安宁美好的生存世界,已经变得刻不容缓。
【责任编辑】赵 菲, http://www.100md.com(陈博君)