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冥王星上多边形究竟是什么?
http://www.100md.com 2016年7月15日 《百科知识》2016年第14期
     冥王星赤道地区有一个巨大的椭圆形盆地,这里富含氮、一氧化碳和甲烷冰。根据此前的发现,其中不少由氮气形成的冰呈现出奇特的多边形。为了解释这些神秘的多边形的成因,科学家们提出了热胀冷缩和对流两种假设。根据“新视野”号航天器获得的数据,研究人员发现,当氮冰的厚度超过1000米时,就会发生对流,对流产生的翻转可以解释多边形巨大的横向宽度。根据该区域表面冰层纵向的移动速度,他们估计每过50万年,整个地区的表面就会完全更新一次。研究人员称,类似冰层不断更新对流的过程可能也发生在其他柯伊伯带的行星上。这是海王星轨道以外的一个圆盘状区域,被认为存在彗星、小行星和其他含冰天体。