2016“搞笑诺贝尔奖”出炉(1)
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前不久,第26届“搞笑诺贝尔奖”颁奖仪式在哈佛大学桑德斯剧院举行,今年的主题是“时间”。
始于1991年的“搞笑诺贝尔奖”是对诺贝尔奖的有趣模仿,其名称来自Ignoble(不名誉的)和Nobel Prize(诺贝尔奖)的结合,主办方为《科学幽默杂志》,其目的是选出那些“乍看之下令人发笑,之后发人深省”的研究。
事实上,“搞笑诺贝尔奖”每年嘉奖的一些发现或发明虽然看起来的确十分搞笑,却也让人大开脑洞,发人深思。令人难以想象的是,“搞笑诺贝尔奖”的评委中有很多是真正的诺贝尔奖得主,还有一些“搞笑诺贝尔奖”的得主后来成为了真正的诺贝尔奖获得者。
按照传统,获奖者将得到一个根据每年不同的主题而专门设计的“奖杯”、一份获奖证书(其实就是一张打印纸,但上面有真正诺奖得主们的签名,所以也非常珍贵)以及100万亿元——不过,不是美元,而是津巴布韦元,相当于两元多人民币。
生殖学奖:穿化纤内裤影响生育
埃及医生艾哈迈德·沙菲克获得本届“搞笑诺贝尔奖”的生殖学奖,他的研究课题是:各种材质的内裤对老鼠和人类性生活的影响。
沙菲克医生发现,埃及男性经常穿化纤内裤。他怀疑,这有可能对生育产生一定影响。于是,沙菲克医生用75名雄性老鼠做实验,给它们特制了“内裤”。这种“内裤”有4种不同材质,即纯聚酯纤维、50%聚酯纤维和50%棉、纯棉、纯羊毛。他把这75只老鼠分为5组,4组分别穿上这4种材质做成的裤裤,还有1组裸着作为对照。实验表明,穿纯聚酯纤维和混纺小裤裤的老鼠性活跃度严重下降,而穿纯棉和纯羊毛的老鼠就没啥变化。
后来,沙菲克医生又在人类身上重复了这个实验,结论惊人的相似:穿纯聚酯纤维和混纺内裤的男性性活跃度明显下降,而穿纯棉和纯羊毛的就没太大变化。
经济学奖:石头的“人格”
来自新西兰与英国的三位研究者荣获了本届“搞笑诺贝尔奖”经济学奖,因为他们“从营销和市场的角度评估了石头被感知的人格”。
顾名思义,“人格”本是人类心理的特有属性,即我们每个人独特且相对稳定的性格特质。但在这三位经济学家的研究中,石头们也能真诚、独立或多愁善感。
在这项经济学研究中,三位科学家向受试者展示了三块岩石的照片,要求勾选出他们眼中每块岩石和不同性格特质词汇的匹配度,以研究石头的个性。
实际上,这是一项对“品牌个性”的批判性研究。通过实验,研究者证实了他们的假设,即著名的“品牌个性五因素模型”理论与其说测量出了品牌本身的个性,不如说是为品牌赋予了这些人格特质。
物理学奖:马蝇为啥不叮白马
7位匈牙利科学家所开展的两项动物错觉实验获得了本届“搞笑诺贝尔奖”的物理学奖。
其中一项是有关蜻蜓的研究:为什么蜻蜓会在光亮的黑墓碑上停留那么长的时间?事实上,墓碑附近并没有这种昆虫的食物。科学家们还发现,不仅如此,雌蜻蜓甚至会把卵产在墓碑表面,而它们在那里根本没有生存的可能性。科学家经过研究得出的答案是,全是因为偏振光。这些昆虫会通过寻找表面微微反射的偏振光寻找其栖息的“水乡”;黑色墓碑能够反射同样的偏振光,从而使其成为蜻蜓的墓地。
另一项研究是有关马蝇(牛虻)的。为什么它们会更喜欢叮咬黑马而不是白马呢?研究表明,这也是由于偏振光的缘故。白马的马毛不会反射这些吸血昆虫寻找午餐的标志性偏振光。
化学奖:尾气减排只在检测时
成为本届“搞笑诺贝尔奖”的化学奖得主,大众汽车公司显然并不开心,他们没有派人到场领奖。该公司由于在尾气排放测试中作弊而获得了今年的化学奖。
今年“搞笑诺贝尔奖”的化学奖颁给大众汽车,以表彰其提出电气自动化减少尾气污染物排放的解决方案——每当汽车接受检测时。
数十年来,汽车制造商不断尝试研发马力强大、废气排放量少的引擎,但这不是件容易的事。为此,大众汽车进行了一项“聪明”的尝试。他们发现,只要在引擎上加装一个只在检测时降低排放量的“减效”装置,就能轻松解决这个两难问题——受检时启动减排功能通过测试,平时驾驶时又可以享受汽车的高效能。
不过,这项“聪明”的尝试遭到当头一棒。2015年9月18日,美国环境保护署指控大众汽车公司的多款柴油汽车安装非法软件,在尾气排放测试中作弊;在行驶中,这些汽车的污染物排放量最高达法定标准的40倍。此事以大众汽车公司认错和CEO引咎辞职告终。这就是轰动一时的“大众门”事件。
医学奖:左边痒了挠右边
左边痒了挠右边,右边痒了挠左边。“镜像挠痒法”尽管没有直戳痒点那么好,但的确有效。该项研究获得2016年“搞笑诺贝尔奖”的医学奖。
在这项有关“痒痒”的实验中,研究人员给参试者腋下注射了一种会导致中度瘙痒的化学物质。志愿者随后被要求看着镜子挠其中一个手臂。研究人员发现,参试者有时会去挠真正发痒的手臂,但有时挠的是不痒的手臂。出乎意料的是,即便他们挠错了手臂,但只要看起来像是挠对了,受试者也会觉得痒痒缓解了。
“镜像挠痒法”看似荒谬,其实还是有一定道理的。痒的感觉虽然始于皮肤上的感受器,但它的感知和调节很大程度上是由中枢神经系统起作用。如果大脑接收到了互相矛盾或者模棱两可的知觉信息,就会产生错觉。
心理学奖:年轻人更善于说谎
如果一个人说“我正在说谎”,那么他这句话是在说谎吗?哲学家把这个古老的命题叫作“说谎者悖论”。心理学家怎么看呢?他们找到说谎的人,问了这些人是不是在说谎。于是,2016年“搞笑诺贝尔奖”的心理学奖就诞生了。
在实验中,这些心理学家找来了上千个“骗子”,问他们一天要撒几个谎,来决定要不要相信这些答案。实验结果显示,平均每人每天要说2.2个谎。 (丁一)