那些与鸡有关的植物(1)
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2017年是农历丁酉年，俗称鸡年。笔者在这里向大家介绍几种名字中帶有“鸡”字的有趣植物。这些用鸡命名的植物或是外形酷似鸡，或是具有特殊的味道，其中不少“鸡”植物还具有极佳的药用效果。
鸡冠花
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这句诗出自杜牧的绝句《泊秦淮》。据考证，诗中的“后庭花”指的是一种矮型鸡冠花。鸡冠花的花茎上有一个大而扁的红色花序，极像公鸡头上的肉冠，因而得此名。
鸡冠花为苋科青葙属一年生草本植物。其茎粗壮；叶卵形，较大，全缘；花极多而小，密集生成扁平肉质鸡冠状、卷冠状或羽毛状的穗状花序；中部以下多花；苞片、小苞片和花被片呈鲜红色，也有紫色或黄色的，干膜质；胞果于顶部盖状裂开；夏季七八月份开花。
按照较为普遍的说法，鸡冠花原产于印度。在梵语中，鸡冠花被称为“波罗奢花”。在古代印度，有钱人家视鸡冠花为花中极品，普通百姓不敢随意栽种。
据传，我国的鸡冠花自印度引进，栽种历史在千年以上；因其极易栽活繁衍，到宋朝时，已十分常见。古代文人墨客吟咏叹赏鸡冠花，大多从色彩和形象入手。宋人赵企一诗云：“秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。”诗中说，鸡冠花与真的公鸡只差一声啼叫。南宋诗人杨万里在会稽(今浙江绍兴)见到一株鸡冠花，作诗云：“出墙那得丈高鸡，只露红冠隔锦衣。却是吴儿工料事，会稽真个不能啼。”诗人借用会稽的“稽”字与“鸡”字的谐音，半是赞红花与鸡冠相似，半是笑这花终究不似真正的雄鸡，不能啼叫。
《花史》载，明代才子解缙文思敏捷，但恃才傲物。明成祖爱其才而厌其傲。一日，明成祖令他作诗吟咏鸡冠花，解缙脱口成诗：“鸡冠本是胭脂染……”谁料，明成祖听了此句却拿出一株白色的鸡冠花。解缙随机应变，接着吟道：“今日何故浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”
我国古代民间视鸡冠花为吉祥物，凡祭祖时，必用鸡冠花。藏族人民在过藏历新年时，会在代表吉祥的食物上插上鸡冠花。
鸡冠花的花序和种子可入药，有清热、止血、止泻的功效，可治赤白痢疾和痔疮出血。其种子可掺入面粉食用，在历史上是救荒植物之一。
鸡蛋花
到过广州的人几乎都见过鸡蛋花。此花因其花冠外白内黄，仿佛鸡蛋一般而得名。
鸡蛋花，又称缅栀子或蛋黄花，属于夹竹桃科鸡蛋花属，是一种落叶小乔木。鸡蛋花枝条粗壮，全株有乳汁。叶片厚纸质，长圆状倒披针形或长椭圆形，长可达40厘米。花冠白色黄心，5裂，向左边覆盖。蓇葖果双生，长达20厘米。种子有膜质翅。
鸡蛋花原产墨西哥，现广泛种植于美洲、大洋洲和亚洲热带及亚热带地区。
鸡蛋花有香气，是一种香料植物。南太平洋塔希提岛的土著人认为，鸡蛋花的香气是向异性发出的爱的信号。在当地有这样的风俗：如果女子将鸡蛋花戴在右耳上，表示她尚未婚嫁；如果戴在左耳上，则表示已名花有主了。
东南亚一些国家的女子几乎人人喜爱鸡蛋花。在日常生活中，她们常将鸡蛋花戴在耳鬓作为装饰；在舞会上，少女则喜欢将鸡蛋花制成花串，挂在胸前；在婚礼上，新娘一般会佩戴由鸡蛋花制成的花冠。
在我国西双版纳以及东南亚一些国家，鸡蛋花因被佛教寺院定为“五树六花”之一而被广泛栽植，故又名“庙树”或“塔树”。
顾名思义，鸡蛋花花冠的颜色一般外白内黄，就如鸡蛋那样；但也有例外，如在其原产地的中南美洲，花冠的颜色多为红色。这是因为鸡蛋花被引种到世界各地后，气候、土壤等外部环境发生变化引起植物本身的改变，我们所见到的那种花冠外白内黄的鸡蛋花其实是鸡蛋花的一个变种。
鸡蛋花的花和树皮可入药，有清热、止咳、定喘之效。其鲜花可提炼香精油，用于制作化妆品和高级皂用香精。民间有人将鸡蛋花晒干后冲茶喝，有润肺解毒的作用。鸡蛋花的树液有毒性，可用于外敷治疥疮。
金鸡纳树
疟疾，俗称“打摆子”，是一种由蚊子传播的急性传染病。人一旦染病，身体忽冷忽热，神志不清，若不及时治疗，会有生命危险。提炼自金鸡纳树的金鸡纳霜是治疗疟疾的一种良药。
金鸡纳树的故乡并不在目前全球种植面积最大的印度尼西亚，而是在南美洲的厄瓜多尔。传说在厄瓜多尔南部山区，有一个印第安人患了疟疾，全身发热，口渴难当，就爬到密林深处的一口小池塘边，不顾塘水苦涩，喝了许多水，结果病情竟然大为减轻。后来，他发现池塘旁边生长着许多金鸡纳树，其中有些树倒伏在水中，水中的苦味就来自这种树的树皮。从此以后，当地印第安人遇到疟疾时，就会用这种含苦味的树皮来治疗。因金鸡纳树挽救了无数人的生命，当地人视其为“生命之树”。
哥伦布发现新大陆后，一位名叫贝德罗·莱依瓦的酋长出于友谊，向传教士胡安·洛佩斯透露了金鸡纳树的药用价值，并赠送他一块金鸡纳树的树皮留作纪念。于是，这一秘密落入欧洲人的手中。
据说1638年时，西班牙一位伯爵夫人在秘鲁染上疟疾，医生们束手无策。伯爵从当地人那里得到“秘方”，将金鸡纳树的树皮煮汤给妻子服用，伯爵夫人的病很快就好了。从此，金鸡纳树名声大振，身价百倍。
西班牙当局意识到金鸡纳树的巨大经济价值，正要有所行动；不料，英国人捷足先登，将一批金鸡纳树的种子偷运出来，在印度尼西亚爪哇岛等地建起了金鸡纳树种植园。也许那里的自然条件实在太适合金鸡纳树的生长，爪哇很快成为全世界金鸡纳树的主产区，而厄瓜多尔这个原产地反而逐渐被人们淡忘了。
金鸡纳霜，又称“奎宁”，在秘鲁语中，就是“树皮”的意思。 (汪劲武)