守望自由与希望：自由女神像与埃利斯岛(2)
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埃利斯岛：美国历史上最大的移民检查站埃利斯岛主楼
从自由女神像所在的自由岛北面眺望，不远处的海面上浮现出一个低平的小岛。岛上一栋栋样式统一的红砖建筑仅数层楼高，和背景中的摩天大楼形成鲜明对比，这座小岛便是埃利斯岛。1892～1965年间，1200多万名渡海而来的移民在兴奋地望见自由女神像后，便换船登上埃利斯岛，完成一系列登记、体检和审查后，才能被批准进入美国。这座小岛是美国历史上最大的移民检查站，如今数以百万计的美国人的先辈就是从这里开始编织美国梦的。
循着当年移民的足迹，笔者再次乘船，向埃利斯岛进发。如果从空中俯瞰，便会发现埃利斯岛几乎两侧对称，其中轴线呈西北-东南走向，中轴线上大部分都是一条水道，将岛分为两部分，两部分仅在西北部相互连接。其实最初的埃利斯岛比现在小多了，通过多次填海造陆才有了现在的格局。1855～1890年间的美国，对移民的登记检查还归各州自己负责，当时纽约州的移民检查站并不在埃利斯岛上，而是位于如今曼哈顿的炮台公园中。1890～1891年间，美国联邦政府才接管了移民工作。1892年1月1日，一座木质结构的移民检查站在埃利斯岛上投入使用，拉开了它长达73年的特殊历史。据说第一位通过这一新检查站进入美国的移民是一位名叫安妮·摩尔的爱尔兰女孩，她的父母早在两年前便已移民纽约，安妮这次就是来和父母团圆的。只有17岁的安妮在埃利斯岛上受到了官方的热情欢迎，并获赠一枚价值10美元的金币。
渡船徐徐驶入岛上的水道。下船走不了几步，一栋华丽而庄重的法国复兴风格建筑便立于面前。1892年投入使用的木质检查站才使用了5年，便毁于大火，这一红白相间的主楼便是为替代它而建的，其设计在巴黎世博会上还获得了一枚金质奖章。自1954年埃利斯岛完成自己的歷史使命后，岛上包括主楼在内的建筑群便不再使用，慢慢荒废了。20世纪80年代，人们对主楼进行了修复。1990年，这座当年的移民检查站以“埃利斯岛国家移民博物馆”的新身份重新开放。
向主楼走去，从历史照片中可以看到不少移民登岛时还穿着民族服饰：穿方格裙的苏格兰人、头戴毛皮大帽的哥萨特人、身着长裙的吉普赛女子、脚蹬木屐的荷兰儿童、头戴白巾的阿尔及利亚人……穿过当年移民走过的大门，便来到位于主楼一层的行李室。作为博物馆展览的一部分，这里仍摆放着些许样式老旧的行李，还原出移民们入楼后做的第一件事：把随身携带的行李放在此处。接下来，移民们便要接受一系列检查和询问，等待他们的第一关便是体检。为配合体检，美国公共健康局在埃利斯岛上设立了美国海军43号医院，这曾是全美最大的海军医院，也被称为“移民医院”。军医们身着制服，逐一翻开每位移民的眼睑，查看是否有沙眼、结膜炎和白内障等眼疾。虽然沙眼在今天看来只是小疾，但当年有沙眼的移民则会被遣返来源地。通过这道检查后，接下来另一位医师会花上6～40秒的时间，纯靠视觉打量一位移民的总体健康和卫生状况。如果有严重疾病或瘸腿少脚等残疾，那么等待他们的也是被遣返的黯然。还有一些身患疾病的移民虽然不会被遣返，但必须留在移民医院进行长期治疗，共有超过3000名移民命殒在这个医院中。军医检查移民眼睛，确保没有沙眼等眼疾
如果有幸通过体检，当年的移民们则可以去二楼接受移民官员的询问。笔者选择了一条较小的楼梯，围绕着一口早已废弃的电梯井盘旋向上，电梯井宛如一个金属笼，锈迹斑斑，冰冷而颓废。不知绕了多少圈，终于来到了所谓的二楼。一间宏大的有些出乎意料的房间赫然出现在眼前，它的体量几乎可以作为小型体育馆了，这便是当年的登记室，它还有另一个恰如其分的名字——“大厅”。如今的登记室空旷敞亮，穹形屋顶之下，棕红色的地砖光洁发亮;不过当年这里却被多条座椅和通道占得满满的，这间大厅便是移民们接受询问的主要场所。每位移民都要回答移民官提出的包括姓名、职业、有无犯罪历史在内的问题，这样的问题总共有31个。由于绝大多数移民都不会英文，因此除移民官外，还有一位翻译在场。移民官会仔细审查每位移民的背景，做出“接受入境”“遣返”或“扣留”的决定。当时美国政府要求每位移民随身携带一定数量的美元现金，且没有成为社会负担之嫌，才能入境美国。在第二次世界大战期间，为减少间谍和破坏活动，埃利斯岛还是7000多名来自德国、意大利和日本这三大轴心国移民的集中扣留地。无论是对被遣返或被扣留的移民来说，埃利斯岛都可被称为“泪水之岛”。
虽然伴随着忐忑和担忧，但绝大多数移民在埃利斯岛上经过三五个小时的考验后，都会被允许进入美国。作别埃利斯岛后，他们要么乘船前往曼哈顿，要么乘船去泽西市的火车站，再奔赴各地。如今，岛上还立有一道移民荣誉墙，上面密密麻麻刻录着70多万曾经通过埃利斯岛进入美国的移民姓名。
【责任编辑】王 凯 (金文驰)