塑料瓶污染席卷全球(2)
 |
 |
不要以为乔治·卡林说的仅仅是段子，科学家的研究已证实，塑料正在地层中沉积，成为独特的地层组分和地质学上关键的指示物。通过分析地层中塑料的种类，乃至塑料上的文字等，可以判断地层形成的时间。这个结论来自于英国莱斯特大学地质系的古生物学研究者。他们认为，地球表面正在因为持久性人造塑料的大量生产而出现显著变化，我们也因此进入了“塑料时代”。
我们怎么办
塑料已经渗透到了现代生活的每一个角落。它们便宜、轻便、防水，能经受得起诸多强酸碱的考验，经久耐用，令人类社会无法抗拒。因此，在今天，被生产出来的塑料瓶的数量是惊人的。有机构调查统计，仅5家全球知名饮料企业一年所出售的塑料瓶的重量就超过200万吨—超过了1万只蓝鲸的体重。加上其他类型的塑料包装，共计360万吨。那么，被人类利用完后，这些塑料瓶去了哪里？
研究显示，大量的塑料瓶也和其他塑料制品一样既没有被回收，也没有被焚烧、填埋，而是留在了自然界中。除了前文提到的进入地层的那部分成为人类活动的标记物之外，很大一部分经过大气和水循环进入了水体，大海往往是这些塑料瓶的最终归宿。根据艾伦·麦克阿瑟基金会先前的研究，如今每年都有500万～1300万吨的塑料流入海洋，被海鸟、鱼和其他有机物当成食物下肚，到2050年，海洋里塑料的总重量将超越鱼群。
令人遗憾的是，在关于塑料瓶生产和使用的调查中，没有一家被调查公司有承诺、目标或时间表来减少他们使用的一次性塑料瓶的数量。相反，他们大都致力于所谓“轻量化”研发—使塑料瓶更薄，以降低成本、塑料的使用和碳排放，或开发不使用石油作为原材料的生物质塑料。事实上，轻量化和生物质塑料并不能解决海洋塑料及其污染问题。轻量化塑料瓶和生物质塑料瓶与传统塑料瓶对海洋生物的威胁是一样的。它们同样会慢慢分解成塑料碎片，吸收有毒化学物质并污染海洋食物链。此外，轻量化的努力远远不能弥补塑料瓶生产总量的巨大增长所带来的危害。要真正阻止海洋塑料污染，减少一次性塑料瓶的生产数量是唯一可行的办法。
在一些国家和地区，部分企业开始以可返还、可重复使用的瓶子销售软饮料，包括玻璃瓶和塑料瓶。其中，用PET加工制造的塑料瓶在重新回收之前，可以重新填充水和饮料15次。有研究表明，可再填充瓶对全球变暖的影响比一次性容器低50%～60%。此外，通过减少瓶子的生产数量，使用可再填充瓶限制了有可能进入河流和海洋的塑料瓶的数量。
不过，实际情况并不乐观，甚至令人担忧。在过去十年中，软饮料公司普遍减少了可再填充瓶的使用，而更多使用了一次性塑料瓶。
为了使软饮料行业更具可持续性，企业必须通过生产和技术创新，放弃生产一次性使用的塑料瓶。然而，环保机构的调查发现，多数软饮料生产公司在这方面投入的研究非常有限。公司的研发基本都侧重于如何使塑料原材料(如石油)对环境的影响降到最低。相对的，这些公司几乎没有投入研发一次性包装的替代品，例如，扩大饮料机在商店和食品店的使用，或开发新型可重复使用的包装。
令人鼓舞的是，调查显示，饮料行业已经停止使用饮料瓶中所谓的“问题塑料”，如无法回收的塑料或有毒物质。各大公司也已经采取措施改用更多可回收的瓶盖，并逐步淘汰难以回收的PVC瓶套或标签。
再生暂过渡
毫无疑问，为减少塑料足迹，软饮料企业应大幅削减生产和使用一次性塑料瓶的数量。鉴于海洋塑料污染的紧迫性，在大幅减少塑料瓶用量之前，企业可以采取诸如100%采用再生塑料制造塑料瓶等过渡措施。这样做可以使塑料瓶的使用与生产形成一个闭合系统，从而减少原材料和能源的浪费，并防止塑料出现在海洋里。
许多企业都鼓励消费者进行回收，并在塑料瓶上标出可回收符号。一些公司在营销材料中也强调，他们的瓶子是“100%可回收利用”的。然而，大多数软饮料品牌并未公开透露他们的瓶子中的再生塑料(rPET)的使用量。
调查显示，尽管这些公司向客户宣传环保，但全球前六大软饮料公司的平均再生料使用率仅为6.6%。这相当于在全球包装中原生塑料比再生料的使用量多了14倍。
还有一些企业目前没有设立任何目标来增加他们在塑料瓶生产中使用的rPET含量。没有一家被调查公司把目標设为在全球范围内使用 100%的再生塑料。尽管这些企业知道，使用100%再生塑料制造饮料瓶是可以实现的，因为在多个特殊产品系列中，它们已经这样做了。早在2007年，三得利旗下的利宾纳就成为英国首家使用100%再生塑料瓶的主要软饮品牌。随后，Naya矿泉水于2009年开始，在加拿大使用100%再生塑料瓶。接着，百事可乐公司的七喜于2011年生产了100%再生塑料的EcoGreen瓶。香港品牌屈臣氏蒸馏水自2015年以来一直为客户提供Go Green瓶。雀巢矿泉水于2015年开始在美国使用100%再生塑料瓶。
不过，出于利益的考虑，多数公司并没有大规模实施上述举措。这是因为原生塑料价格跟着油价走低，因此，购买原生塑料比使用再生塑料可以最大限度地增加公司短期效益。一些软饮料公司购买原生塑料的决定，导致再生塑料需求量不足。这也间接导致许多回收企业被迫缩减运营。
回到重复利用时代
塑料污染每年导致上百万只海鸟、10万头海洋哺乳动物以及难以计数的鱼类死亡，对海洋生物、渔业和旅游业都有严重影响，全球经济损失达80亿美元。研究显示，如果对现状置之不理，到2050年，海洋中的塑料垃圾总量将超过鱼类总重量。
显而易见，为了保护海洋免遭塑料污染，我们需要大大减少对一次性塑料包装—特别是塑料瓶的使用。为此，那些生产和销售大量塑料包装的企业有责任制定政策，并设立削减塑料足迹的目标，朝着闭合生产系统迈进，承诺尽快停止使用一次性塑料包装。
减少塑料瓶对环境特别是海洋环境的污染，我们有很多工作可以做。 (陈欣)