茶一片东方树叶的故事(2)
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在植物分类学上,茶树属双子叶植物纲山茶目山茶科山茶属,与庭院种植的观赏植物—茶花同属不同种。
目前,世界上有58个国家种茶,其所种植的茶树最初都是直接或间接从我国引种的。
那么,我国的茶树起源于哪里?我国的饮茶历史究竟有多悠久呢?
在陆羽所著《茶经》中,开宗之句就是“茶者,南方之嘉木也”,点明茶树起源于南方。不过,这里所指的“南方”毕竟是一个宽泛概念。陆羽认为:“茶之为饮,发乎神农氏。”在中医四大经典著作之一的《神农本草经》中,也记载有:“神農尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之。”在中国文化发展史上,通常把一切与农业、与植物相关的事物起源都归溯于神农氏,因此,在民间广泛流传着神农氏与茶的传说。
相传,上古部落首领神农氏发明刀耕火种,教民垦荒种植粮食作物,并且亲尝百草,用草药治病,使部落日益强大。一次,他在野外以釜(一种古代炊具)煮水,恰好有几片叶子不经意间飘落锅中,结果煮好的水色泽微黄,入口甘香,生津止渴,提神醒脑,原本因遍尝百草而积聚在神农体内的毒素也随之化解,经验丰富的神农立即意识到这正是茶叶带来的神奇功效,于是号召民众种茶、饮茶。这是有关中国饮茶起源最普遍的说法,据此推算,至少应该有5000多年历史了。
假如说,陆羽关于“茶之为饮,发乎神农氏”的说法主要来自民间传说,不足以确证茶之源起的话;那么,西汉王褒所撰的《僮约》一文,则算是一份非常可靠的茶学资料了。此文撰于汉宣帝神爵三年(公元前59),是我国乃至全世界最早的关于饮茶、买茶和种茶的记载,堪称茶学史上最重要的文献。这份文字史料表明,我国饮茶历史至少在2000年以上。《僮约》中记载有:“脍鱼炮鳖,烹茶尽具”“牵犬贩鹅,武阳买茶”这样的文字。这一记载表明,四川地区是全世界最早种茶与饮茶的地区,其中武阳(今四川彭山)地区是当时茶叶主产区和著名的茶叶交易市场。
目前可以肯定的一点是,茶树起源于我国西南地区,古代先民发现茶树叶片啮食后有助消化、提神和解毒疗疾的作用,遂进行人工栽培,由此开启了茶树由野生到人工栽培的转化过程。
自此,茶逐渐遍布华夏大地的大江南北、秦岭东西。饮茶、食茶之风遍及华夏各族,上至王侯,下至平民,不可一日无茶。柴米油盐酱醋茶,数千年来,茶定位于人们生活不可或缺的七大要素之中。
野生茶树是怎样被驯服的
茶树,又称槚、茗、荈、元茶,是山茶科山茶属的一种灌木或小乔木,与大众所熟知的山茶花、茶梅等观赏植物在植物形态特征上有着诸多相似之处。其植株虽然并不高大,但树姿茂密,叶色碧绿,且嫩枝光滑无毛,具有较高的辨识度。
关于茶树的具体形态,陆羽在《茶经》中有简约而形象的描述:“一尺、二尺乃至数十尺;其巴山峡川有两人合抱者,伐而掇之。其树如瓜芦,叶如栀子,花如白蔷薇,实如栟榈,蒂如丁香,根如胡桃。其字或从草,或从木,或草木并。其名一曰茶,二曰槚,三曰蔎,四曰茗,五曰荈……”
茶的叶片革质,呈长圆或椭圆形;先端钝或尖锐,基部楔形;叶片正面发亮,背面无毛或初时有柔毛;具5~7对侧脉,边缘有锯齿;叶柄长约3~8毫米,无毛。正如陆羽所描绘的,茶树的叶片与栀子的叶片颇有些相似。
茶树枝条上的芽,依据生长部位分为顶芽和腋芽。顶芽生长于枝条的顶部,腋芽生长于叶片与枝条之间的夹角。腋芽按其性质分,有花芽和叶芽之分。花芽发育为花,叶芽发育成新梢,有鳞片、鱼叶和真叶之分。在茶芽发育过程中,随着芽体膨大,鳞片自然脱落,然后长出鱼叶,鱼叶之后是真叶,鱼叶是没有发育完全的叶子,形状如鱼鳞而得名。芽和嫩叶是我们采摘利用的对象。成熟叶片则是茶树进行光合作用制造养分、维持茶树生长的重要器官。
茶树叶片的叶质有厚、薄和柔软、硬脆之分。通常情况下,大叶种的叶大而柔软,小叶种的叶厚而硬脆。
茶的花朵为白色,1~3朵腋生,花柄长约4~6毫米,有时稍长;苞片2片,早落;萼片5片,阔卵形至圆形,无毛,宿存;花瓣5~6枚,阔卵形,基部略连合,背面无毛,有时有短柔毛;花蕊金黄;无论是从花瓣、花蕊看,还是从花型和花色上看,将茶的花朵喻为白蔷薇都还蛮贴切的。不过,需要说明的是,蔷薇的花期通常在5~9月,而茶树的花期是每年10月至翌年2月,正好是错开的。
茶的果实多为3室蒴果,偶也有1~2室的,果球高1.1~1.5厘米,每球有一两粒种子。茶果在霜降前后成熟。相对来说,茶的果实与棕榈的果实其实并没有陆羽所说的那么相像,倒是茶树的根系比较茂盛,将之与同样茂密的胡桃根相类比倒也未尝不可。
茶树的种类有灌木型、小乔木型、乔木型三种。其中,栽培茶树多为灌木型,主要枝条都由根、颈处分出,分枝稠密,主干与枝不易分清,没有明显的主干,树高通常为1~3米;小乔木型茶树有明显的主干,主干和分枝容易区别,树势较高,可达4~6米,干径可达数十厘米,如广西田林的白毛茶树高达5米,干径37.2厘米。小乔木型茶树介于乔木型和灌木型茶树之间,在我国福建、广东较多;乔木型茶树有明显的主干,分枝部位高,树势高达数米至10多米,主干直径需两人合抱。我国云南、贵州、四川等地原始森林中的野生大茶树都属此类。树龄可长达数百年甚至上千年。如云南镇沅县千家寨野生大茶树,测定树高25.6米,胸径1.2米,树龄2700年。
从茶树的自然资源分布情况看,它们广泛分布于我国长江以南各省的山区,在岩石、砂砾和土壤中均能良好生长;但不同的生长环境,产出的茶叶品质还是有很大区别的。正如《茶经》中所记载:“其地,上者生烂石,中者生砾壤,下者生黄土。”意思是说,生长在岩崖上的茶,品质最好;长于砂砾中的茶,品质次之;最差的便是在黄土中生长的茶了。 (陈博君)