猫咪的“萌宠”养成记(2)
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丰厚的文化
自古以来，猫便在人类的文化中被賦予了独特的内涵。随着它们的足迹遍布全球，它在世界各国的文化载体中也扮演了相当重要的角色，并且在很多时候被供奉在“神坛”之上。
在诸多文化艺术领域，猫都以其优雅的姿态和让人捉摸不透的性格激发了很多艺术家的创作灵感，并作为一种文化符号，大量体现在绘画、雕塑、民间艺术品、诗歌、音乐、戏剧、影视作品之中。从中国寓意吉祥的工笔画到充满拟人化情感的日本浮世绘，从激情浪漫的巴洛克时期的油画到具有强烈视觉冲击力的现代雕塑作品，猫或作为主角，或作为配角，扮演着各种不同类型的角色。很多外国艺术家对猫尤其偏爱，比如毕加索、歌川国芳等。他们在猫的自然之象和意中之象之间平衡取舍，使作品中的猫呈现出千姿百态的审美形态。
中国人将猫作为题材入画古已有之。其中，“猫蝶图”是一个固定的主题。猫同“耄”，蝶同“耋”，表达了“耄耋”之寿的美好寓意。因此，“猫蝶图”是历代画家十分喜爱的一个题材，元代画家王渊，明代的孙克弘、商喜、陆治、戴进，清代的沈振麟、沈铨等都有“猫蝶图”流传后世。近现代著名画家如徐悲鸿、齐白石、张大千、谢稚柳、于非闇、吴湖帆、陆抑非、刘奎龄等人也都画过“猫蝶图”。
在西方文化里，人们常常将猫与女人联系起来，认为猫与女人的一些特征极为相似。同样，在我国文化中也有“猫如女人”一说。在古代，猫就有狸奴、家狸、雪姑、衔蝉等颇具女性化的称谓。对此，古人有这样的解释：“猫解媚人，故好之者多。”猫娇小可人，腰身硕长，体态柔软，猫步款款，优雅轻盈，颇具少妇风韵。时至今日，时装模特表演时走的台步也被称为“猫步”。
随着社会文明的进步，我国的猫文化也已经从以寓意“耄耋”的“猫蝶图”等传统方式不断向前发展，逐渐融入到世界猫文化的大潮之中。人们对于源自日本的招财猫形象的喜爱，对于机器猫、加菲猫、黑猫警长这类动漫作品的熟知就是最好的例子。著名音乐剧《猫》则将形形色色的猫刻画得细致入微，试图用猫的世界来隐喻人类社会，促使我们重新审视和反思自己的人生。
惊奇的发现
除了上述原因之外，科学家发现，弓形虫也可能是造成人们无可救药地爱上猫咪的原因之一。
在自然界，猫尿味是啮齿动物天然的威慑剂，后者通常会灵敏地察觉这种气味并主动远离它们的天敌。但是研究人员发现，感染弓形虫后的雄性老鼠在暴露于有猫尿味的环境时，其大脑中和性吸引相关的区域竟然呈现活跃状态，而其大脑中负责恐惧的区域却受到了抑制，这让科学家感到十分惊奇。
原来，这些寄生在老鼠体内的弓形虫会占据杏仁核里的神经元树突，也就是神经元相互联系的分支和线路，并扼杀这些树突，借此再切断大脑回路，使那里的细胞变少，于是老鼠对猫便不再害怕。弓形虫会产生一种至关重要的酶—酪氨酸羟化酶，用于制造多巴胺，而多巴胺是大脑里的神经递质，主导回报和对回报的预期。它们能控制动物的快乐、吸引和预测等方面的行为。弓形虫
可见，弓形虫以某种方式欺骗了老鼠，让它们忘记恐惧，甚至对猫尿产生了偏爱。当这些感染弓形虫的老鼠被猫吃掉，就算是完成了一轮弓形虫的繁殖大业。由此推断，当人类与猫咪亲密地生活在一起时，这些弓形虫也可能会感染人类。通常弓形虫会形成一个囊肿进入人们的大脑，再通过制造酪氨酸羟化酶，让人体产生出更多的多巴胺而获得愉悦的感情，进而会让人们染上更重的“猫瘾”，在爱猫的道路上越走越远。
不可否认，猫咪给承受生活压力的人们带来了心灵上的慰藉。或是因为孤独寂寞，或是为了排解压力，或者就是单纯的感觉可爱，人们因为各种各样的原因狂热地爱上了猫咪，乃至出现了“吸猫”“云养猫”等新奇的爱猫形式。很多人把从猫咪身上获得的满足感称为“治愈”。每一个人喜欢猫咪的人都能说出好几个被它们治愈的小故事，而孕育在其中的情感像一根透明的线，微妙地把人与猫紧密地牵在了一起。 (李湘涛)