魏晋清流(2)
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耙和耢是两种整田农具,所谓整田,就是犁田后平整土地,以待播种。后世的耙主要有两种,一种方框状,一种人字形,下方有铁齿,使用的时候上方或站或蹲一人,在畜力牵引下可以把田中大的土块打碎,同时起到一定的平整作用。后世的耢以方形木为框架,其中编上荆条,使用方法和耙类似,可以进一步磨碎小的土块(故耢也称为耱),同时平整田地。笔者还记得小时候见过叔叔站在马拉的耢上,双手拽住马尾劳作的场景。有时候我也体验一把,尽管只是蹲在耢上,倒也惬意自得。不过,魏晋时期的耙和耢还不是这种形态,这也反映了整田技术的演进过程。先说耙,耙的主要特征是带齿,其形象最早出现在魏晋彩绘砖上,甘肃嘉峪关新城五号魏晋墓出土的彩绘砖(图2)T字形耙跃然“砖”上,系驾方式仍是二牛抬杠式,只是因为艺术表现手法之故,牛颈上的横杠被省略了。当然,魏晋彩绘砖上亦有单牛拉耙的,不过其系驾方式还不清楚。这也说明了一个问题,图像有时用处极大,有时也会丢失重要的信息。再说耢,耢的形象在汉画像石上已有,但数量极少,在魏晋彩绘砖上不但可以看到汉代那种横木状的耢,还可以看到框形耢(图3),后者明显有荆条或藤条编于其中,这和后世框形耢的差别已经很小了。《齐民要术》首次记载了耕-耙-耢体系,但是该书没有一幅图,对器物形制的描述又十分吝啬,不知害苦了历史上多少读书人!幸运的是,较早的魏晋彩绘砖为其做了最好的脚注。
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杆秤起源的谜团
上述魏晋彩绘砖印证了历史,但有时图画也会把研究者、欣赏者引入误区。例如,我国学者对中国杆秤起源问题一直存在争论,便与一幅“误绘”的临摹图有关,也可以说是一次 “误绘”引发的学术谜案。
在现今城市的大商场、菜市场中,杆秤已经退出了历史舞台。不过,在农村地区它还在广泛应用。杆秤本质上是一种非等臂杠杆,需要掌握一定的力学知识方能制作。早在公元前2000年左右,印度河流域已经使用等臂天平。我国在战国时期的一些墓葬中曾出土多件等臂天平,其中以长沙左家公山出土的一套天平最完整,包括木杆、两铜盘和一套砝码。在我国,杆秤的使用要晚些,但究竟起源于何时,学界存有争议。
争议的原因要从敦煌莫高窟北魏第254窟一幅壁画谈起。1979年4月,学者刘东瑞在《文物》上发表了一篇论文,其中引用了第254窟一幅佛教本生故事“尸毗(pí)王割肉贸鸽”图,就在这幅图上绘有一“杆秤”。但是,另一位学者刘文引用的是他人摹绘的一幅图(图4),临摹的时候临摹者把原图右方的尸毗王改绘为一秤砣,结果活生生把一等臂天平“变”成了杆秤。后来,这一错误结果以讹传讹,流传甚广,就连科技史界陆敬严、华觉明主编的《中国科学技术史·机械卷》也沿用了此图,一时成了我国最早使用杆秤的图像证据。更有趣的是,本来图中画的是天平,提纽就在中间,如果改绘成杆秤后,位于中间的提纽就解释不通了。为了解释得通,前述《机械卷》只好写道:“敦煌莫高窟北魏壁画中的执秤图(即第254窟壁画),虽属提系杆秤,但秤的制作比较原始,提纽几乎在衡木的中央,秤盘的篮子处于重臂一端的中间,这种杆秤依然保留有不等臂秤的痕迹。”可见,那位临摹者真是害人不浅,害得科技史学者如此“委曲求全”,硬是把无法解释的画解释“通”了。那么,是谁最早发现了临摹者的误改?他是敦煌研究院王进玉研究员。王进玉在《敦煌学与科技史》中专门论述过此问题,同时他发现敦煌莫高窟晚唐第156窟有一幅卖肉图中绘有一杆秤,这是我国迄今最早的杆秤图像证据。
但是笔者认为,魏晋南北朝时期,杆秤应该已经使用。前述《机械卷》引用了南朝画家张僧繇绘制的一幅执秤图(图5)。但该图其实出自现藏日本大阪市立美术馆《五星二十八宿神形图》中的亢宿,有人认为该画的作者是唐代的梁令瓒,也有人认为是张僧繇,只不过现存的是唐摹本(还有人认为是梁令瓒摹张僧繇本)。尽管作者仍存争议,但该画年代为唐代,美术史界并无异议。退一步讲,即便是张僧繇画作的唐摹本,作为南朝已出现杆秤之证据仍不可靠,因为美术史上以摹绘之名行改动之实的不在少数。那么,笔者为何认为魏晋南北朝已经出现杆秤了呢?理由有二。
首先,约450年,北魏道士李兰发明了一种新型计时工具“秤漏”。该事件在梁代沈约《袖中记》和唐代徐坚《初学记》均有记载,“以器贮水,以铜为渴乌,状如钩曲,以引器中水于银龙口中,吐入权器,漏水一升,秤重一斤,时经一刻”。很显然这是一种将水的重量转换为时间单位的仪器。中国科技史学家李约瑟、华同旭等复原了秤漏的结构,从结构上看,均采用了杆秤。或者说,李兰发明的秤漏是以杆秤的普遍使用为前提的,而不可能相反。
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其次,1989年河南焦作嘉禾屯林场出土了一批窖藏铜器,考古学家孙机认为,同窖出土的秤砣和秤盘便是同一杆秤的部件,年代为北魏或略晚。
因此大致可以认为,杆秤在魏晋南北朝时已经出现,但仍未发现相关图像资料,最早有较明确纪年的杆秤形象出现于莫高窟第156窟的卖肉图,该窟建于唐大中年间。敦煌莫高窟的壁画还蕴藏了哪些科技史上的秘密?我们将在下一篇系列文章中揭晓。 (史晓雷)