舟驿天下：江南水驿(2)
一是帝王巡游接驾。隋炀帝杨广因酷爱江南琼花，三下扬州，泛舟巡游，沿途馆驿无不悉心接待，以致民怨鼎沸。清代康熙、乾隆二帝屡下江南，运河馆驿成为接驾侍主的主要场所。二是接待官吏及眷属。官吏衙役出差办事，往往借宿馆驿，赴任的外放官员及家眷亦可暂厝。三是接待朝贡使节。域外各国或外藩使臣入朝觐见，或藩商廛旅过渡，多居馆驿。四是接待旅行官员。明清时期，水驿成为高级别官员巡游江南、借宿小聚的场所。明代地理学家、嘉靖朝状元罗洪先冬游金陵，抵镇江，镇江诸友至乐亭饯别，“是夜宿炭渚驿”。
仓储运输。随着南方经济的迅速发展，漕运成为维系朝廷命脉的所在。凡江南贡赋、钱粮、物产等，皆仰赖漕运，驿站成为官漕仓储和转运的主要场所。苏州府的姑苏驿坐落于胥门外，这里是江南贡赋、土产北上的必经要道。
驿火照江红两岸
与陆驿相同，水驿亦置有驿丞管理。据《明史·官职志》记载：“驿丞，典邮传迎送之事，凡舟、车、夫、马、廪糗、庖馔、裯帐，视客之品秩、仆夫之多寡，而谨供应之，支直于府州县、而籍其出入。”
水驿依据人员与船舶的数量，分置不同等级。据《唐六典·水部郎中》所载：“水驿也分繁闲等第：繁冲者船四，夫十二人；闲驿船三，夫九人；更闲则船二，夫六人。凡水陆相兼之驿，驿马须过河渡津者，增设驿船。如白马津，船四，夫三；同州龙门关则船一，夫三。”
江南水驿建筑别具风格，除建有陆驿常规陈设外，还置有驿亭、仪门、正厅、厢房、后堂、厨房、库房、浴室等。
水驿临水处常设驿亭，以作奉迎侍客、官眷休憩之用。吴江平望驿“前临运河，后枕莺湖，湖之浒为亭”，苏州姑苏驿“右有皇华亭，左有月洲亭，相去百步，为使客憩息之所”。
仪门为礼仪性建筑，设在正堂前，以烘托正堂，严明官阶。吴江平望驿在驿亭之内就设有仪门。
正厅又名正堂或官厅，是驿丞平日办公、管理驿务的场所。
厢房为往来使客休憩或驿站办公及服务所用。驿站的厢房数量没有定例，可根据情况自行修造。
正厅之北设有后堂。嘉兴西水驿在洪武元年(1368)重建时，修有后堂，亦修“为轩、为室”。扬州广陵驿“后堂淮海奇观楼，楼下匾曰礼宾轩”。
驿站还设有厨房、库房、浴室等生活设施。有的水驿还置有药馆，“凡往来有疾者，于此给药”。
元代急递铺令牌
胥江月影映横塘
一幅《盛世滋生图》，看尽江南第一都会—姑苏的锦绣繁华。苏州城内商铺鳞次栉比，往来商民人烟稠密，邮驿、民信十分发达。《苏州府志》记载：“驿递之制，见于诸司，执掌甚详。苏为江南要路，凡使传公移水陆行者，昼夜憧憧不绝，铺舍之设皆當列焉。”明代时，苏州府置有水陆驿站九处。横塘驿是明代遗存至今最完整的驿站古建，它位于苏州市郊横塘彩云桥侧畔，毗邻京杭运河，是目前运河上仅存的驿亭遗迹。
据《横塘驿亭重修记》记载，横塘驿亭始建于明代，具体修筑时间不详，现存驿站为清同治十三年(1874)所筑。横塘驿亭面南背北，临胥江而筑。平面呈长方形，南北向，面阔4.6米，进深5.5米，高4.7米。四角有石柱4根，南北各有木柱两根，六梁架，歇山卷棚式九脊板瓦顶。驿亭周围以砖筑墙，南北各辟一门，东西各开一窗。亭南门前的左右石柱上镌刻有对联一副—“客到烹茶旅社权当东道，灯悬待月邮亭远映胥江”，对联边题有“同治十三年六月”。驿亭前立有一石牌，上书“横塘驿站”。进门处的墙上嵌有一块竖碑，上刻“宁浙酒业福禄会公助……首募夏礼周”。
清代最盛时，横塘驿配有70名马夫、70匹快马、20条快船、60名水手、230名水夫。据《苏州府志》所载，横塘驿原本“北有延实馆，后有楼日昭赐，右有皇华亭，左有月洲亭，相去有布最北为丞厢”，如今已荡然无存。 (董强 周恺)