雪山“兔”影(1)
雪山上有一些没腿的雪兔子，你相信吗？估计很多人听后都会摇头说不信。假如换一种说法，雪山上有雪莲，相信大家肯定会点头说是。虽然不少人没见过雪莲，但江湖上一直流传着“天山雪莲”的故事，那可是长在险峻雪山上并能起死回生的“神药”。在《书剑恩仇录》《白发魔女传》《七剑下天山》等武侠小说中，天山雪莲被称为“天之神花”。《书剑恩仇录》中这样描述天山雪莲：“海碗般大的奇花，花瓣碧绿，四周都是积雪，白中映碧，加上夕阳金光映照，娇艳华美，奇丽万状。”在《白发魔女传》中，卓一航在千云峰顶苦熬十年才得一束的优昙花据说就是天山雪莲。
武侠小说不仅赋予了天山雪莲以旷世美颜，也赋予了它神奇的功效，天山雪莲被描述成疗伤圣药，能包治百病，并使食用者功力大增……其中虽不乏夸张成分，但天山雪莲的确是一味中药材。
天山雪莲只是雪莲的一种，雪莲是菊科风毛菊属植物。由于其生存地点的限制，人类对雪莲的认知非常少。在我国民间常被用作中药的雪莲植物有12种和1个变种，其中与天山雪莲同属的姊妹植物—雪兔子占了不小的比例。
天山雪蓮
绵头雪兔子
流石滩上的一道风景
雪兔子为菊科风毛菊属雪兔子亚属植物，是分布海拔最高的被子植物类群之一，其分布区为青藏高原及其邻近的雪域高原，主要分布在甘肃、四川、云南和西藏等省区。大部分生活在海拔4000米以上的高山流石滩。
流石滩是高山地区特有的生态系统，位于雪线之下、高山草甸之上的过渡地带，通常海拔在4000米以上。这里的年平均气温在-4℃以下，最热月份的月均气温也在0℃以下，经常出现霜冻、雪雹和强风。强烈的紫外线、极大的昼夜温差以及剧烈的物理风化作用导致山上的大块岩石不断崩裂，形成大大小小的碎石，由于碎石下面是冰雪融化后汇集而成的暗流，这些岩块与碎石在重力和下部潜流的共同作用下，沿山坡缓慢滑动，最终造就扇形岩屑坡，形成了流石滩。我国的流石滩主要分布在西藏、云南和四川的西部山地。其基质贫瘠，石隙中仅有少量土壤，植被稀疏，看起来异常荒凉。
在这人迹罕至的流石滩上，雪兔子算得上是优势物种。它们全株密被白色或灰白色绒毛，仿佛穿了件毛衣一样。这件毛“外套”是雪兔子对低温、大风环境适应的具体表现，既能防寒又能保湿，还能反射高原上强烈的太阳辐射。同时这件毛茸茸的外套也让雪兔子显得萌萌的，惹人喜爱。
雪兔子的地上部分很矮，地下生有发达的根状茎和很长的根系，这样的结构不仅能够让它们在流石滩上固定自己，同时尽最大可能吸收养分，让雪兔子在恶劣的自然环境下，克服一切困难繁衍生息，一代代安静地守护着青藏高原的雪山，成为流石滩上一道独特的风景。
下面就让我们来认识雪兔子家族的几位成员。
高原萌宠
绵头雪兔子
绵头雪兔子是我国特有物种，主要分布在云南、西藏和四川等地，生长于海拔3200～5280米的高山流石滩。从拍摄于云南香格里拉的图片中不难看出，绵头雪兔子周围均是大大小小的石头……
尽管绵头雪兔子生活的流石滩位于雪线之下，但在一年中的大部分时间，这里均较为干旱，这对任何植物的生长来说都是十分不利的。为了生存下去，绵头雪兔子练出了一身特殊的“本领”：它会抓住短暂的雨季快速生长，待雨季结束后，其地上部分会迅速枯萎，地下部分依然保持活性，等待来年雨季的到来……这样的生长过程一直持续到它们开花的那一年。结实后，绵头雪兔子也走到了生命的终点。
羽裂雪兔子
套用植物学专业术语来说，绵头雪兔子属于多年生一次结实的有茎草本植物。通俗讲，绵头雪兔子的植株需要经过多年的生长发育才能成熟，并且一生只能完成一次开花、结果的过程，一旦开花，则意味着生命即将结束。
绵头雪兔子通常茎高14～36厘米，叶极密集，倒披针形、狭匙形或长椭圆形，上部密被白色或淡褐色毛，基部有残存的褐色叶柄。叶片顶端急尖或渐尖，基部楔形，渐狭成叶柄，叶柄长达8厘米，边缘全缘或浅波状，上面被蛛丝状棉毛，其后脱落，下面密被褐色绒毛。这就是“绵头”。绵头雪兔子的花也是菊科常见的头状花序，小花白色，数量较多，无花梗，在茎端密集成圆锥状穗状花序；苞叶线状披针形，两面密被白色棉毛。瘦果圆柱状。花果期在8～10月。
羽裂雪兔子
很多人第一次见到羽裂雪兔子的照片，就会喜欢上这个萌萌的小家伙。尤其是初长成的羽裂雪兔子，更是毛茸茸的，像一只只小兔子静卧在石头上，那可爱的模样总会让人忘记它生长在恶劣环境中的事实。
左面这三张图是云南香格里拉资深高山植物摄影师李勇在海拔4700米的悬崖边追踪拍摄的图片。图①的拍摄时间为7月1日，三株羽裂雪兔子刚萌发成形；图②的拍摄时间为7月29日，此时的羽裂雪兔子接近成熟期，但还未开花；图③拍摄时间为10月6日，此时羽裂雪兔子已经完成开花结实的历程，正在逐渐枯萎。由此算来，羽裂雪兔子的生长繁殖时间不到5个月。 (邢艳兰)