当乾隆皇帝“邂逅”路易十六(2)
凡尔赛宫喷水池
掐丝珐琅天鸡尊
在法国进献的众多贡品中，乾隆皇帝对《法国最漂亮的建筑景观》一书中的凡尔赛宫喷水池产生莫名好感，决定在圆明园内建造“大水法”(喷水池)。然而来华的众多传教士中，竟无一人懂得喷水池的设计原理，人们便将这一夙愿寄托在蒋友仁的身上。当时，蒋友仁来华不久，他按照西方人的惯性思维，设计了很多全裸的人体喷泉。但深受儒学思想影响的乾隆皇帝无法接受这种露骨的设计方案，于是蒋友仁决定采用十二生肖兽首铜像作为喷泉，并安置于海晏堂的泉池两旁。
有关圆明园的“大水法”和“海晏堂”，近代法国汉学家保蒂埃在其同治元年(1862)发表的《乾隆皇帝的避暑宫殿—圆明园游记》一书中，详细记载了遭英法联军洗劫前的圆明园胜景。他在书中记述，圆明园内专门有一个房间用来生产并展示戈布兰工艺的挂毯，这些挂毯都是法国进献的贡品。这个房间的前面，有一处建筑(大水法)。建筑物前面有10个窗口，与阁楼并列，两座建筑物的两端也向前突出。这三个部分的大门是用壁柱装饰的，分列于前门两侧，顺着两边的楼梯一直延伸至庭院和花园。每一个楼梯的两侧均有喷泉，沿着喷泉的轮廓摆满了盛开鲜花的花瓶。这些楼梯边的喷泉与凡尔赛宫的景象如出一辙，与凡尔赛宫的祥云展现出同样效果，只是这里的喷泉池壁上刻着部分龙的图样。三角形的水池两侧排列着12种动物，每排6个，中国人称其为“十二生肖神”。人们可以根据这些动物来判断时间，因为一年四季中的每一天甚至每一个小时，这些动物在水池中都呈现出不同的倒影。
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除了钟情法国的科学和艺术之外，乾隆皇帝还对法国的工艺品十分感兴趣，乾隆年间的宫廷艺术品也尽显“法国风韵”。当时，官窑内大量烧制珐琅彩瓷器。珐琅彩，在中国也被称为“洋彩”，是由法国传入中国的一种工艺锻造技术。这一技术并非由法国人发明，而是康熙十九年(1680)由荷兰医生安德烈·卡修斯所创制，因其质感细腻、光彩夺目，很快风靡欧洲。随着传教士的到来，珐琅彩这种工艺也逐渐传入中国。乾隆年间，由景德镇官窑烧造出来的素胎瓷器运抵北京内务府造办处后，再由法国传教士指导工匠绘制珐琅彩。以珐琅彩来装饰瓷器，已成为乾隆时期内廷工艺品中一道靓丽的风景线。
震撼乾隆皇帝内心的末代君王惨剧
出于对法国的好感，乾隆皇帝非常重视与法国之间的外交关系。法国传教士钱德明在给友人的信中坦言：“中国十分看重法国，并将法国置于其他欧洲国家之上。”他在书信中这样描绘乾隆皇帝的大内库房，“用来装饰皇帝房间的机器、工具、珠宝或其他珍贵的东西，要么是法国制造的，要么是出自某些法国工匠之手”，就连皇帝阅兵时士兵佩刀的刀身也是“法国制造”的。乾隆皇帝还决定效仿祖父康熙皇帝，派遣外交使团出使法国，外交使团的重要成员之一就是法国神父钱德明。与此同时，法国政府也积极做好迎接使臣的准备。就在外交使团准备成行之时，乾隆五十四年(1789)，轰轰烈烈的法国大革命爆发了，使得乾隆皇帝派遣使团前往法国的计划付诸东流。
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历史总是惊人的相似，如同中国的隋朝一样，路易十六的祖父路易十四去世时，他给子孙留下了一个繁荣昌盛的法国。然而就是这样一个强盛的王朝，怎么在短短的74年后，就土崩瓦解、灰飞烟灭了呢？事实上，亲手葬送帝国的正是路易十四本人，波旁王朝的几代君王大多骄奢淫逸、挥金如土，早已把法国推向了崩溃的边缘。在路易十六统治时期，政府连年财政赤字，只能依靠借贷度日，百姓大多怨声载道。玛丽·安托瓦内特皇后也丝毫没有规谏之意，反而有过之而无不及。她以凡尔赛宫为圆心，将周围40千米圈为皇家禁苑。据传，她本人直到革命前夕逃离宫苑时，也未能踏出这个圈外。她每天在此举办沙龙、派对、宫廷舞会等社交活动，仅出席舞会的一条项链就高达20万银币，然而对巴黎城内的穷苦大众却冷漠无情。
玛丽·安托瓦内特皇后
为了能够维持皇室的高昂开支，路易十六不断摊派征税。为了加征赋税，路易十六决定召开由三个等级代表出席的所谓“三级会议”。出席“三级会议”的三个阶层代表分别是：第一等级的教士，他们终生为国王祈福；第二等级的贵族，他们用利剑为国王服务；第三等级的普通民众，他们用辛劳所付的捐税为国王服务。除少數的教士和贵族阶层之外，当时法国的绝大多数国民都属于第三等级。因此，占人口97%的民众要为不到3%的人服务，这种极不平衡的贫富差距和心理失衡，促使民众强烈反抗。革命前夕，法国已遭受天灾，农业歉收，饿殍遍野，百姓连最基本的食物—面包都极为匮乏。面对如此窘境，玛丽·安托瓦内特王后竟向路易十六谏言：“让民众们都去吃蛋糕吧!”当然，有历史学家指出这一说法纯属子虚乌有，乃是革命者对王室的污蔑，但王后的奥地利背景确实使其成为法国民众愤怒的焦点。因为当时在欧洲爆发的“七年战争”中，法国缘于与奥利地的政治联姻，决定与英国、普鲁士相抗衡，导致法国失去了加拿大、印度等众多海外殖民地。这一无穷无尽的政治旋涡，王后确实难辞其咎。对于这一结局，玛丽·安托瓦内特皇后的兄长奥地利皇帝约瑟夫二世早已料想到了，他在给妹妹的一封信中感叹道：“我真为你的幸福及安全担心，除非你现在就采取预防措施，否则终究不会有好的结果，甚至还会引发一场残酷的革命。”
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