从印度嚼杨枝到中国猪鬃刷——牙刷旅行记
唐初，高僧玄奘(602～664)西游天竺，大概也是出于对佛教清规的遵从，他在所著的《大唐西域记》中至少3次提及嚼杨枝，其卷二在概述印度风俗时说：“夫其洁清自守，非矫其志。凡有馔食，必先盥洗，残宿不再，食器不传；瓦木之器，经用必弃；金、银、铜、铁，每加摩莹。馔食既讫，嚼杨枝而为净。澡漱未终，无相执触。”作为佛陀亲口嘱咐过的戒律，玄奘当然不会马虎，他还专程考察过杨枝，并在卷九《那烂陀僧伽蓝》篇说：“次东南垣内五十余步，有奇树，高八九尺，其干两披。在昔如来嚼杨枝弃地，因植根柢，岁月虽久，初无增减。”应当注意的是，在玄奘的笔下，这颗可以嚼的树并不是杨树，而是奇树，至于奇树是什么，玄奘没有说明。
在玄奘西游的33年之后，僧人义净(635～713)经海路前往印度，所著《南海寄归内法传》对嚼杨枝进行了细致描述，他不仅记录了印度高僧们“每日旦朝，须嚼齿木，揩齿刮舌，务令如法”的口腔护理习惯，还详细描绘了杨枝的长短、形状及使用方法，杨枝一般“长十二指，短不减八指，大如小指，一头缓须熟嚼，良久净刷牙关”。更难能可贵的是，义净可能通过试用和使用，分辨出此杨枝不是汉地的杨树枝的事实：“岂容不识齿木名作杨枝？ 西国柳树全稀，译者辄传斯号。佛齿木树实非杨柳，那烂陀寺目自亲观。既不取信于他，闻者亦无劳致惑。检《涅槃经》梵本云嚼齿木时矣。亦有用细柳条，或五或六，全嚼口内，不解漱除。或有吞汁，将为殄病。求清洁而返秽，冀去疾而招痾。”
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由于时间久远，加上历代佛经翻译名称的不同，印度杨枝到底是什么一直未有定论。直到1990年大学者金克木先生在《读书》杂志上发表专题文章，才揭示了古老牙刷的真实身份。作为梵学大家，金老先生曾于1941～1946年在印度生活过，他说：“我在印度时不但亲见(杨木)，而且亲自尝试过，通常用一种叫作尼姆(Neem)的树(楝树之类)，摘其嫩枝，去掉叶子，将一头放在口中嚼軟后，用以刷牙。味道很苦，据说可以消毒。树叶不大，夹在书中可以防蛀虫，这是印度人的习惯，不仅是和尚净口诵经用。自从牙刷、牙粉、牙膏盛行，此俗渐失，我当时在印度乡间见到出家人及乡下人还保留此习惯，距今已经近五十年了。”
中国境内楝树较少，中国僧人们灵活应对，用柳枝等代替杨枝，并将这种“牙刷”推广开来。鉴于大唐的国际影响力，杨枝、柳枝等生态环保且自带牙膏的牙刷漂洋过海，开始向新的地方旅行，不久就在朝鲜和日本出现。关于这一点，王庆在《嚼杨枝：历史上的洁齿习俗》中指出：“在现代韩国语中，牙刷为‘齒刷’，从词源上看正是汉语‘齿刷’一词的借用；而高丽语‘养支’语音近似的‘养齒’却为动词‘刷牙’的意思。”并且，“在日语中，有‘楊枝’一词，意为‘牙签’‘牙刷’……日语中的‘楊枝’也是借自汉语中的‘杨枝’”。
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时光上溯至唐宋之际，清早或傍晚，寺庙里的僧人、朝堂上的官员都先找柳树等折枝，然后围坐一起嚼着刷牙，这场景现在看起来颇有些喜感。
明代皇室的世界贡献
说起来可能很多人都不相信，美国牙科医学会、美国牙科博物馆、英国罗宾逊出版社等西方专业机构都把牙刷的发明归功于中国人，归功于中国的明孝宗朱祐樘。不少美国主流媒体也撰文予以肯定，2003年1月22日，美国CNN网站科技频道刊出一篇名为《牙刷击败汽车成为最重要的发明》的文章说：“牙刷的发明历经了漫长的历史时间，第一次登上历史舞台是1498年，由中国的明孝宗朱祐樘发明，他将猪的鬃毛嵌在一支骨制手把上，这种猪鬃牙刷后来传到了欧洲，受到了人们的欢迎，但是由于造价高昂，贫穷人家只能共用同一把牙刷，或者用碎布揉刷牙齿。” 2013年3月13日，《纽约时报》中文网在一篇《谁发明了牙刷，是中国人吗？》的文章中说：“牙刷的故事始于中世纪的中国，当时人们开始用动物的鬃毛擦亮牙齿。”
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明孝宗朱祐樘(1470～1505)是明朝的第九位皇帝。他在位18年间，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，广开言路，驱逐奸佞，开辟明代“弘治中兴”的大气象。但不论是在《明史·本纪第十五》还是在《明孝宗实录》等重要史籍中，都没有关于他发明牙刷的记录。西方人之所以将牙刷的发明权给予明孝宗，除了孝宗人品俱佳之外，极有可能是因为中国改良版牙刷在孝宗弘治年间旅行到了欧洲的缘故。
我们知道，唐代时，佛教在中国达到极盛，中国僧人模仿印度僧人修持方式也成为常态，嚼杨枝或刷牙也就在中原流行开来。表现之一是出现了大量与刷牙相关的壁画，据王惠民《敦煌壁画刷牙图考论》一文的统计，敦煌壁画中与刷牙有关的壁画至少有14幅，最早的刷牙图见于中唐时期第154、159、186、196、361窟的《弥勒经变》。其中186窟刷牙图最接近今天我们的刷牙，这幅壁画“在主室顶西披北下角，刷牙者上身全裸，蹲在地上，左手握净瓶，右手横于嘴上，似用手指揩齿”。
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随着时间的推移，中国牙刷也不断改进，先用手指，再用柳枝，到宋代出现用马尾做的牙刷。这种牙刷以骨、角、竹、木等材料为骨架和刷柄，在头部钻出小孔两行，上嵌马尾。现在北京故宫博物院就保存有这样两把宋辽时期的牙刷，从大小来看，牙刷刷柄长约20厘米，植毛部的长度约3厘米，植毛部有8个植毛孔，分两排，每排4个孔，孔部上下相通，均与现代牙刷非常相似。
不过这种马尾牙刷的普及程度可能不高，宋代周守中的《养生类篡》中说：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”大概是马尾还是偏硬，刷牙的体验并不是很好，所以周守中有“极有所损”的评价。不过作为嚼杨枝的升级版，马尾牙刷还是延续了下来，元代忽思慧《饮膳正要》中就说“清旦用盐刷牙，无齿疾”。宋红先生也在《中国人试用牙刷考》一文评论说：“‘牙刷子’的出现必定与中国僧人效仿印度僧人的修持方法有关，是牙刷自印度旅行至中原的见证。”
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从漱口揩齿到嚼杨枝，再到牙刷子，我们发现，人们一直在牙刷头的材料上下功夫。毛太软，刷起来如隔靴搔痒；毛太硬，会刺破牙龈，刷出一嘴血胡子。明孝宗选用猪鬃，可能也是材料上的一大进步。但将猪鬃或马尾毛塞进嘴里鼓捣，想起来总让人有些心理障碍，这大概是这把皇室牙刷没有在中国大行其道的原因。
从专利的角度看，英国人威廉姆·阿迪斯是牙刷的发明人。1780年，这位因煽动骚乱罪被捕的年轻人在伦敦纽盖特监狱服刑期间，突发奇想地截断了一块骨头，在上面贴满鬃毛当作牙刷，并在出狱后申请了专利。无论从形态还是制作方法，威廉姆·阿迪斯的这把牙刷都是对宋明中国鬃毛牙刷的简单复制。此外由于鬃毛过硬，他的牙刷销量也不理想，事实上直到20世纪20年代，很多西方人还是不愿意用牙刷刷牙，因为坚硬的鬃毛总是会把口腔弄破。直到20世纪40年代，美国杜邦化工推出了合成纤维(尼龙)，才有了现在我们所使用的柔软有效的牙刷。, http://www.100md.com(刘小方)
在玄奘西游的33年之后，僧人义净(635～713)经海路前往印度，所著《南海寄归内法传》对嚼杨枝进行了细致描述，他不仅记录了印度高僧们“每日旦朝，须嚼齿木，揩齿刮舌，务令如法”的口腔护理习惯，还详细描绘了杨枝的长短、形状及使用方法，杨枝一般“长十二指，短不减八指，大如小指，一头缓须熟嚼，良久净刷牙关”。更难能可贵的是，义净可能通过试用和使用，分辨出此杨枝不是汉地的杨树枝的事实：“岂容不识齿木名作杨枝？ 西国柳树全稀，译者辄传斯号。佛齿木树实非杨柳，那烂陀寺目自亲观。既不取信于他，闻者亦无劳致惑。检《涅槃经》梵本云嚼齿木时矣。亦有用细柳条，或五或六，全嚼口内，不解漱除。或有吞汁，将为殄病。求清洁而返秽，冀去疾而招痾。”
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由于时间久远，加上历代佛经翻译名称的不同，印度杨枝到底是什么一直未有定论。直到1990年大学者金克木先生在《读书》杂志上发表专题文章，才揭示了古老牙刷的真实身份。作为梵学大家，金老先生曾于1941～1946年在印度生活过，他说：“我在印度时不但亲见(杨木)，而且亲自尝试过，通常用一种叫作尼姆(Neem)的树(楝树之类)，摘其嫩枝，去掉叶子，将一头放在口中嚼軟后，用以刷牙。味道很苦，据说可以消毒。树叶不大，夹在书中可以防蛀虫，这是印度人的习惯，不仅是和尚净口诵经用。自从牙刷、牙粉、牙膏盛行，此俗渐失，我当时在印度乡间见到出家人及乡下人还保留此习惯，距今已经近五十年了。”
中国境内楝树较少，中国僧人们灵活应对，用柳枝等代替杨枝，并将这种“牙刷”推广开来。鉴于大唐的国际影响力，杨枝、柳枝等生态环保且自带牙膏的牙刷漂洋过海，开始向新的地方旅行，不久就在朝鲜和日本出现。关于这一点，王庆在《嚼杨枝：历史上的洁齿习俗》中指出：“在现代韩国语中，牙刷为‘齒刷’，从词源上看正是汉语‘齿刷’一词的借用；而高丽语‘养支’语音近似的‘养齒’却为动词‘刷牙’的意思。”并且，“在日语中，有‘楊枝’一词，意为‘牙签’‘牙刷’……日语中的‘楊枝’也是借自汉语中的‘杨枝’”。
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明代皇室的世界贡献
说起来可能很多人都不相信，美国牙科医学会、美国牙科博物馆、英国罗宾逊出版社等西方专业机构都把牙刷的发明归功于中国人，归功于中国的明孝宗朱祐樘。不少美国主流媒体也撰文予以肯定，2003年1月22日，美国CNN网站科技频道刊出一篇名为《牙刷击败汽车成为最重要的发明》的文章说：“牙刷的发明历经了漫长的历史时间，第一次登上历史舞台是1498年，由中国的明孝宗朱祐樘发明，他将猪的鬃毛嵌在一支骨制手把上，这种猪鬃牙刷后来传到了欧洲，受到了人们的欢迎，但是由于造价高昂，贫穷人家只能共用同一把牙刷，或者用碎布揉刷牙齿。” 2013年3月13日，《纽约时报》中文网在一篇《谁发明了牙刷，是中国人吗？》的文章中说：“牙刷的故事始于中世纪的中国，当时人们开始用动物的鬃毛擦亮牙齿。”
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明孝宗朱祐樘(1470～1505)是明朝的第九位皇帝。他在位18年间，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，广开言路，驱逐奸佞，开辟明代“弘治中兴”的大气象。但不论是在《明史·本纪第十五》还是在《明孝宗实录》等重要史籍中，都没有关于他发明牙刷的记录。西方人之所以将牙刷的发明权给予明孝宗，除了孝宗人品俱佳之外，极有可能是因为中国改良版牙刷在孝宗弘治年间旅行到了欧洲的缘故。
我们知道，唐代时，佛教在中国达到极盛，中国僧人模仿印度僧人修持方式也成为常态，嚼杨枝或刷牙也就在中原流行开来。表现之一是出现了大量与刷牙相关的壁画，据王惠民《敦煌壁画刷牙图考论》一文的统计，敦煌壁画中与刷牙有关的壁画至少有14幅，最早的刷牙图见于中唐时期第154、159、186、196、361窟的《弥勒经变》。其中186窟刷牙图最接近今天我们的刷牙，这幅壁画“在主室顶西披北下角，刷牙者上身全裸，蹲在地上，左手握净瓶，右手横于嘴上，似用手指揩齿”。
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不过这种马尾牙刷的普及程度可能不高，宋代周守中的《养生类篡》中说：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”大概是马尾还是偏硬，刷牙的体验并不是很好，所以周守中有“极有所损”的评价。不过作为嚼杨枝的升级版，马尾牙刷还是延续了下来，元代忽思慧《饮膳正要》中就说“清旦用盐刷牙，无齿疾”。宋红先生也在《中国人试用牙刷考》一文评论说：“‘牙刷子’的出现必定与中国僧人效仿印度僧人的修持方法有关，是牙刷自印度旅行至中原的见证。”
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从专利的角度看，英国人威廉姆·阿迪斯是牙刷的发明人。1780年，这位因煽动骚乱罪被捕的年轻人在伦敦纽盖特监狱服刑期间，突发奇想地截断了一块骨头，在上面贴满鬃毛当作牙刷，并在出狱后申请了专利。无论从形态还是制作方法，威廉姆·阿迪斯的这把牙刷都是对宋明中国鬃毛牙刷的简单复制。此外由于鬃毛过硬，他的牙刷销量也不理想，事实上直到20世纪20年代，很多西方人还是不愿意用牙刷刷牙，因为坚硬的鬃毛总是会把口腔弄破。直到20世纪40年代，美国杜邦化工推出了合成纤维(尼龙)，才有了现在我们所使用的柔软有效的牙刷。, http://www.100md.com(刘小方)