从印度嚼杨枝到中国猪鬃刷——牙刷旅行记
在现代社会，越来越多的人使用或将要使用牙刷。这种小刷子模样的日用品几乎与我们天天见面。2003年3月，在美国麻省理工学院发起的“勒梅尔森—麻省理工发明指数”的调查中，牙刷击败了汽车、个人电脑、手机和微波炉，成为“当代人们最不能离开的5项重要发明”的第一名。从历史发展来看，印度人通过“嚼杨枝”的方式促发了早期牙刷的出现，这种发明经由佛教东传来到中国，进而传到朝鲜半岛和日本；两宋之际，中国出现了改良版的鬃毛牙刷，并于明代经海上丝绸之路传到西方，最终对现代牙刷的发明产生影响。
早期中国的牙齿护理方案
牙刷的出现与牙齿的护理关系密切。在人体器官中，牙齿的地位重要而特殊，它不仅帮助人类咀嚼食物、品尝味道，危急时还要担当武器。据统计，除去睡觉，人类用于饮食的时间占到生命总长的13%，这也从侧面反映了牙齿的工作长度和强度。因为频繁反复的咀嚼，食物嵌进牙缝，残渣依附牙龈的情况就不可避免。和眼里揉进了沙子一样，牙齿里嵌入了东西也相当恼人，所以对牙齿及时护理的需求就自然产生了。从一开始，牙齿护理就有三种基本方式：一是漱，用水等液体冲刷口腔，延续到今天就产生了专业的漱口水；二是剔，用尖或细的工具将残存在牙缝的东西清理出来，这种方式后来演化出牙签、牙线等工具；三是刷，用软毛刷洗，即我们今天普遍使用的牙刷。
, 百拇医药
中国人自古重视牙齿，并将一口好牙视为健康长寿的象征。从造字的角度看，“龄”就与“齿”有关。《礼记》说：“古者谓年龄，齿亦龄也。然则齿是年之别名，人以年齿相次列，以爵位用此列，亦名为齿，故云齿列也。” 此外，中国古人还赋予牙和齿不同的含义，牙为槽牙，齿为门牙，所以“伶牙俐齿”“咬牙切齿”等词语中的“牙”和“齿”两字不能调换，“唇亡齿寒”“唇齿相依”“不足挂齿”中的“齿”字也不能换成“牙”字。《诗经·卫风·硕人》中形容女子牙好看说“齿如瓠犀”，是说她的门牙好看，如同葫芦子一样整齐洁白。
因为重视，牙齿长得不好看，也会被人嫌弃，甚至衍生出对品行等的偏见。比如龌龊，其本意是牙齿排列得很紧密，如宋代永嘉人戴侗的《六书故》说：“龌龊，齿细密也。故人之曲谨者曰龌龊。”牙齿太紧，容易嵌塞食物，久而久之，导致牙齿不适或口臭，后来竟成为品行低劣、行为猥琐的代名词。又如“龃龉”，本指上下牙齿不齐，后来有了意见不和、不顺达等含义。
重视牙齿，自然重视口腔护理。从方式上看，中国人早期倾向“漱”和“剔”的方式，《礼记·内则》提倡的生活方式就是“鸡初鸣，咸盥漱”，即清早起床后用盐水漱口。东汉的《金丹全书》则建议人们睡前漱口，“晨漱不如夜漱，此善于养齿者”，还说“饮食之毒，积于牙缝，于当日夜晚洗刷，则垢污尽去，齿自不坏”。因为没有牙刷，这里的洗刷主要是用漱口水冲刷。
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当然，漱口无法冲刷掉所有口腔残渣，中国古人也剔牙，剔牙的专有名词为“揩齿”。南北朝梁代刘峻编纂的《类苑》有一首《西岳华山莲花峰碑载治口齿乌髭歌》，还专门记载了揩齿的方法：“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研细将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”唐代孙思邈《备急千金要方》在口腔保健篇也说：“每旦以一捻盐内入口中，以温水含，揩齿及扣齿百遍，为止不觉，不过五日，口齿即牢密。”“揩”和“扣”都是提手旁，说明用手指揩齿是中国人早期的刷牙方法。
伴着佛法西来的印地牙刷
盐水漱口，辅以手指“揩”和“扣”是早期口腔护理的中国方案。但用手指入口总有不卫生的嫌疑，尤其是有他人在场，这种动作也不大雅致。随着佛教的东传和僧侣商旅频繁来往于中印之间，一种叫“杨枝”的“牙刷”开始旅行至中国，成为人们护理口腔的神器。
“嚼杨枝”是印度地区人们进行口腔护理的主要方法，成书于9世纪中叶到10世纪初(唐代晚期)的《中国印度见闻录》，是阿拉伯地区关于中国的最早著作之一。这本书的作者不详，其文辞朴实无华，内容翔实，被认为是曾旅居在中国和印度的阿拉伯商人依据亲身见闻记录而成。书中有大量关于中国和印度人生活习惯的描写，在牙齿保健方面，书中记载：“印度人使用牙枝，他们如不用牙枝刷牙和不洗脸，是不吃饭的。中国人没有这一习惯。”在这位阿拉伯人的眼中，中国人是不刷牙的，尤其是不用牙枝刷牙。那么牙枝是什么呢？
, 百拇医药
牙枝即杨枝，南北朝时，鸠摩罗什(334～413)翻译的《大庄严论经》卷十说：“我昔曾闻，有一比丘诣檀越家，时彼檀越既嚼杨枝以用漱口。”漱口不用水，而是用杨枝？当然不是，而是通过嚼一种叫“杨枝”的树枝，直至其一端出现一定量的枝须，然后用须来刷牙。在嚼的过程中，也用杨枝的气味来改善口气。南朝宋竺道生(355～434)等翻译的《弥沙塞部和醯五分律》中对嚼杨枝说得更加具体，并将嚼杨枝上升到清规戒律的高度：“有诸比丘不嚼杨枝，口臭、食不消。有诸比丘与上座共语，恶其口臭。诸比丘以是白佛。佛言：应嚼杨枝。嚼杨枝有五功德：消食，除冷热唌唾，善能別味，口不臭，眼明。有诸比丘趣嚼木。佛言：有五种木不应嚼，漆树、毒树、舍夷树、 摩头树、菩提树。余皆听嚼。”
由此看来，最初嚼杨枝可能并非人们自愿，而是佛陀對修行者、布道者的一种戒律要求。想想也对，远古之时，没有扩音器，佛陀讲经说法、众弟子辩法求真、信众听法悟道都需要彼此靠近，如果有人有口臭，传法过程必定令他人不快。对于高僧大德而言，只有先保持口气清新，才能口吐莲花、妙语连珠。不过此时，人们只是在鸠摩罗什和竺道生等佛经译本中读到嚼杨枝，而此杨枝是否就是杨树之枝，人们还不得而知；况且在同时期的法显(334～420)《佛国记》中，就没有嚼杨枝的相关记录。, 百拇医药(刘小方)
早期中国的牙齿护理方案
牙刷的出现与牙齿的护理关系密切。在人体器官中，牙齿的地位重要而特殊，它不仅帮助人类咀嚼食物、品尝味道，危急时还要担当武器。据统计，除去睡觉，人类用于饮食的时间占到生命总长的13%，这也从侧面反映了牙齿的工作长度和强度。因为频繁反复的咀嚼，食物嵌进牙缝，残渣依附牙龈的情况就不可避免。和眼里揉进了沙子一样，牙齿里嵌入了东西也相当恼人，所以对牙齿及时护理的需求就自然产生了。从一开始，牙齿护理就有三种基本方式：一是漱，用水等液体冲刷口腔，延续到今天就产生了专业的漱口水；二是剔，用尖或细的工具将残存在牙缝的东西清理出来，这种方式后来演化出牙签、牙线等工具；三是刷，用软毛刷洗，即我们今天普遍使用的牙刷。
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中国人自古重视牙齿，并将一口好牙视为健康长寿的象征。从造字的角度看，“龄”就与“齿”有关。《礼记》说：“古者谓年龄，齿亦龄也。然则齿是年之别名，人以年齿相次列，以爵位用此列，亦名为齿，故云齿列也。” 此外，中国古人还赋予牙和齿不同的含义，牙为槽牙，齿为门牙，所以“伶牙俐齿”“咬牙切齿”等词语中的“牙”和“齿”两字不能调换，“唇亡齿寒”“唇齿相依”“不足挂齿”中的“齿”字也不能换成“牙”字。《诗经·卫风·硕人》中形容女子牙好看说“齿如瓠犀”，是说她的门牙好看，如同葫芦子一样整齐洁白。
因为重视，牙齿长得不好看，也会被人嫌弃，甚至衍生出对品行等的偏见。比如龌龊，其本意是牙齿排列得很紧密，如宋代永嘉人戴侗的《六书故》说：“龌龊，齿细密也。故人之曲谨者曰龌龊。”牙齿太紧，容易嵌塞食物，久而久之，导致牙齿不适或口臭，后来竟成为品行低劣、行为猥琐的代名词。又如“龃龉”，本指上下牙齿不齐，后来有了意见不和、不顺达等含义。
重视牙齿，自然重视口腔护理。从方式上看，中国人早期倾向“漱”和“剔”的方式，《礼记·内则》提倡的生活方式就是“鸡初鸣，咸盥漱”，即清早起床后用盐水漱口。东汉的《金丹全书》则建议人们睡前漱口，“晨漱不如夜漱，此善于养齿者”，还说“饮食之毒，积于牙缝，于当日夜晚洗刷，则垢污尽去，齿自不坏”。因为没有牙刷，这里的洗刷主要是用漱口水冲刷。
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当然，漱口无法冲刷掉所有口腔残渣，中国古人也剔牙，剔牙的专有名词为“揩齿”。南北朝梁代刘峻编纂的《类苑》有一首《西岳华山莲花峰碑载治口齿乌髭歌》，还专门记载了揩齿的方法：“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研细将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”唐代孙思邈《备急千金要方》在口腔保健篇也说：“每旦以一捻盐内入口中，以温水含，揩齿及扣齿百遍，为止不觉，不过五日，口齿即牢密。”“揩”和“扣”都是提手旁，说明用手指揩齿是中国人早期的刷牙方法。
伴着佛法西来的印地牙刷
盐水漱口，辅以手指“揩”和“扣”是早期口腔护理的中国方案。但用手指入口总有不卫生的嫌疑，尤其是有他人在场，这种动作也不大雅致。随着佛教的东传和僧侣商旅频繁来往于中印之间，一种叫“杨枝”的“牙刷”开始旅行至中国，成为人们护理口腔的神器。
“嚼杨枝”是印度地区人们进行口腔护理的主要方法，成书于9世纪中叶到10世纪初(唐代晚期)的《中国印度见闻录》，是阿拉伯地区关于中国的最早著作之一。这本书的作者不详，其文辞朴实无华，内容翔实，被认为是曾旅居在中国和印度的阿拉伯商人依据亲身见闻记录而成。书中有大量关于中国和印度人生活习惯的描写，在牙齿保健方面，书中记载：“印度人使用牙枝，他们如不用牙枝刷牙和不洗脸，是不吃饭的。中国人没有这一习惯。”在这位阿拉伯人的眼中，中国人是不刷牙的，尤其是不用牙枝刷牙。那么牙枝是什么呢？
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牙枝即杨枝，南北朝时，鸠摩罗什(334～413)翻译的《大庄严论经》卷十说：“我昔曾闻，有一比丘诣檀越家，时彼檀越既嚼杨枝以用漱口。”漱口不用水，而是用杨枝？当然不是，而是通过嚼一种叫“杨枝”的树枝，直至其一端出现一定量的枝须，然后用须来刷牙。在嚼的过程中，也用杨枝的气味来改善口气。南朝宋竺道生(355～434)等翻译的《弥沙塞部和醯五分律》中对嚼杨枝说得更加具体，并将嚼杨枝上升到清规戒律的高度：“有诸比丘不嚼杨枝，口臭、食不消。有诸比丘与上座共语，恶其口臭。诸比丘以是白佛。佛言：应嚼杨枝。嚼杨枝有五功德：消食，除冷热唌唾，善能別味，口不臭，眼明。有诸比丘趣嚼木。佛言：有五种木不应嚼，漆树、毒树、舍夷树、 摩头树、菩提树。余皆听嚼。”
由此看来，最初嚼杨枝可能并非人们自愿，而是佛陀對修行者、布道者的一种戒律要求。想想也对，远古之时，没有扩音器，佛陀讲经说法、众弟子辩法求真、信众听法悟道都需要彼此靠近，如果有人有口臭，传法过程必定令他人不快。对于高僧大德而言，只有先保持口气清新，才能口吐莲花、妙语连珠。不过此时，人们只是在鸠摩罗什和竺道生等佛经译本中读到嚼杨枝，而此杨枝是否就是杨树之枝，人们还不得而知；况且在同时期的法显(334～420)《佛国记》中，就没有嚼杨枝的相关记录。, 百拇医药(刘小方)