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有一种“毒物”叫魔芋
http://www.100md.com 2020年2月1日 《百科知识》 2020年第3期
     如果你喜欢吃关东煮,一定见过一种叫作魔芋丝的食材,它长得像粉丝,但口感脆脆的。你知道魔芋到底是什么吗?这种“健康食材”的前身可是一个“毒物”呢!

    魔芋又叫磨芋、鬼芋,是天南星科魔芋属植物,和常见的芋头算是远亲。它原产于亚洲东南半岛及云南等地,全球共有100多种,中国境内分布着20多种。天南星科植物常常含有毒素,魔芋也不例外,它全身都有毒,但毒性最大的恰恰是用于食用的球茎。其中的生物碱类物质可以使口腔、舌头和咽喉有烧灼感,严重时可引起水肿甚至造成窒息。

    中国人吃魔芋的历史至少可追溯到1700多年前,据推测是彝族先民首先发现魔芋可以食用。古人是怎么驯服这种“毒物”的呢?西晋的《蜀都赋》记载:“蒻,草也,其根名蒻,头大者如斗,其肌正白,可以灰汁,煮则凝成。”宋代《開宝本草》中的描述是“捣碎以灰汁煮成饼,五味调食”。

    “灰汁”就是草木灰水,类似做拉面用的蓬灰,含有碳酸钾、碳酸钠等碱性物质,现在一些西南少数民族地区依然在用这个方法。用碱水长时间烹煮,既去除了魔芋的毒素,还让它变成凉粉一样的美食,古人征服自然的智慧实在令人叹服。

    魔芋大约在汉代进入中原地区,成为一种供僧侣食用的素食,后来又随着佛教传到日本。今天,中国和日本依然是魔芋的主要生产和消费国,中国的产量占全球60%以上,欧美市场90%以上的魔芋产品来自中国。目前,大规模种植和食用的魔芋主要有两种,花魔芋和白魔芋。花魔芋的特点是环境适应性好、产量大,而白魔芋是中国特有品种,品质高但产量低。

    魔芋适宜的生长环境多在中西部地区的山地和丘陵。魔芋收获后,通常先加工成魔芋精粉,然后制成魔芋丝、魔芋豆腐,或用于其他食品加工。现在魔芋的加工处理技术已经趋于成熟,大家再也不用担心中毒的问题。此外,魔芋精粉还广泛应用于食品、医药、农业、环保、纺织、日化、石油等行业。比如在食品行业,可以利用其凝胶特性,发挥类似增稠剂、保水剂和稳定剂的作用,还可以用于生产可降解的食用薄膜。

    魔芋是公认的健康食品,原因在于它含有丰富的植物多糖—葡甘聚糖,可占球茎干重的60%,这是魔芋精粉的主要成分。葡甘聚糖是天然可溶性膳食纤维,且人体不易消化吸收。100克魔芋精粉提供的能量在150千焦左右,大约相当于大米、白面的十分之一,因此它是典型的低热量食物。

    另外,葡甘聚糖可以吸附30~150倍自身重量的水分,因此体积急剧膨胀,能够提供比较强的饱腹感,而且能有效改善大便干燥,促进排便。当然,副作用就是吃多了容易引起腹胀甚至腹泻,这也是有些人认为魔芋“清肠”的原因。

    一方面低热量,另一方面提供饱腹感,还能促进排便,说它有助于减肥,并非虚言。当然,减肥的根本是靠自律和少吃多动,魔芋只是降低了难度系数而已。, 百拇医药(钟凯)