“网红”彗星
“网红”彗星
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最近,一顆北半球比较容易观测到的彗星成为“网红”。这颗新彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”(WISE)在执行“近地天体宽视场红外巡天”(NEOWISE)任务期间,于2020年3月27日发现的,编号为C/2020 F3。2020年4月,新彗星的英文名定为NEOWISE,中文名则为“新智”。新智彗星很有可能是源自太阳系最外围的彗星大本营—奥尔特云。它可能拥有一个直径约5千米的较大彗核,这使其能在接近太阳的过程中幸免于解体,同时也可以解释它的高亮度。由于彗星轨道会受到太阳系各大行星引力的扰动,以及太阳辐射和太阳风的强烈影响,所以彗星的轨道和周期会发生改变。比如,哈雷彗星的轨道周期是76~79年。像新智彗星这样的长周期彗星改变就更大了。据推算,它这次进入内太阳系的轨道周期大约是4500年,而当它离开时,轨道会发生显著变化,周期大约是6800年。
古老的光验证宇宙年龄
宇宙的年龄到底有多大?这一直是天体物理学备受关注的问题。此前,欧空局普朗克卫星观测发现,宇宙正以67.4千米每秒每百万秒差距(百万秒差距是一个距离单位,大约相当于326万光年)的速度膨胀,这一数字也被称为“哈勃常数”,并由此推出宇宙年龄约为138亿年。2019年,一个测量星系运动的研究小组计算出,宇宙年龄要比138亿年年轻数亿年。现在,科学家利用智利的阿塔卡马宇宙学望远镜(ACT)的观测结果,得出的哈勃常数为67.6千米每秒每百万秒差距,与普朗克小组的数据吻合。这两个研究小组观察的光都非常古老,来自于非常遥远的宇宙深处,测量结果偏小,说明宇宙膨胀速度比一般认为的要慢一些,所以宇宙年龄才会更大一些。
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本世纪末人口低于预期
美国研究人员发布的一项报告称,受生育率下降影响,世界人口预计在2064年达到约97亿的峰值后开始萎缩,到2100年,世界人口将降至88亿左右。据联合国发布的《2019年世界人口展望》,预测2100年全球人口约为109亿。两者相差20亿左右。研究人员对2017年至2100年195个国家和地区的生育率、死亡率、移民和人口情况进行分析后发现,全球总和生育率(TFR)到2100年预计降至1.66,低于2.1的人口零增长指标。从2017年到2100年,日本、泰国、西班牙等23个国家的人口下降幅度将超过50%。到2100年,人口总数居全球前五位的国家分别为印度(约10.9亿)、尼日利亚(约7.9亿)、中国(约7.3亿)、美国(约3.4亿)和巴基斯坦(约2.5亿)。人口减少随之带来人口年龄结构的变化。有研究预测,2100年全球65岁以上人口为24亿,而20岁以下人口则为17亿。, http://www.100md.com